Los beneficios de la meditación se extienden más allá de la persona que medita
A menudo enmarcado como una bendición para el bienestar personal, la meditación nos ayuda a conectarnos y apoyar a los demás también
Richard Drury/Getty Images
Escuchar The Daily News, con historias de guerra y conflicto, puede ser desalentador. Como era de esperar, los datos sugieren que la mayoría de los estadounidenses sienten agotado y desesperado Cuando piensan en la política. Algunos psicólogos han argumentado que los estadounidenses sufren una especie de Aprendió la impotencia—El sentido de que nada que hagamos hará la diferencia, desde la audición de la violencia como los tiroteos masivos. Sentimos el dolor de los eventos en el ciclo de noticias, pero nos vemos a nosotros mismos como impotentes para detenerlos.
En términos de hacer frente a estos eventos, la meditación podría ayudar en más de un sentido. El poder de la meditación para cultivar el bienestar personal no es un secreto. Durante más de 20 años, los neurocientíficos han estado documentando cómo la meditación de la atención plena puede ayudar a las personas cultivar calma y mejorar su estado de ánimoentre otros beneficios. Algunas investigaciones recientes sugieren que también puede ayudar a las personas a experimentar más profundamente. transformación psicológicapermitiendo que los practicantes regulares alcancen información importante sobre ellos mismos y su mundo.
Pero hay otra consecuencia de la meditación que las personas no siempre anticipan. A pesar de las formas en que los movimientos de bienestar han enfatizado una forma de pensar altamente individualista sobre la meditación y el autocuidado, la meditación también puede ayudar Cuidar y apoyar a los demás.
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Cuando una persona se toma el tiempo para estar quieto regularmente y atender una señal específica, como su aliento o un mantra, su práctica puede tener beneficios indirectos para las personas que los rodean. Es una idea que varios estudios han explorado hasta la fecha y uno que encaja con investigaciones recientes sobre lo que los científicos llaman el efecto de ondulación socialo la idea de que el comportamiento, el estado de ánimo o las actitudes de una persona pueden extenderse en toda una comunidad. También es un potente recordatorio de cómo traer un espíritu de calma y compasión hacia uno mismo puede traducirse en algo beneficioso para quienes nos rodean.
Algunos meditadores proponen Que si suficientes personas tuvieran una práctica regular, el resultado sería un mundo enriquecido con personas tranquilas y compasivas. Y hay ciencia para apoyar esa idea. La investigación demuestra que las personas que meditan muestran una mayor positividad hacia los demás. Por ejemplo, el entrenamiento en la meditación está relacionado con una mayor sensibilidad y compromiso con el sufrimiento humano y una mayor tendencia hacia altruismo. Del mismo modo, las intervenciones de meditación destinadas a aumentar la bondad se asocian con un sesgo reducido hacia numerosos “otros”, incluidos grupos etniosgente Experimentando la falta de vivienda y gente que enfrenta estigma debido a su peso.
En un estudio clásico, 20 personas recibieron ocho semanas de entrenamiento de meditacióny otros 19 fueron puestos en una lista de espera para el entrenamiento. Luego, cada participante vino a una cita y tuvo que esperar en una habitación llena de gente con solo un asiento disponible. Cuando entró un investigador, fingiendo ser otra persona con una cita que tenía un pie roto aparentemente doloroso, las personas que habían recibido entrenamiento de meditación tenían significativamente más probabilidades de renunciar a su asiento que a los participantes del estudio que no habían recibido esta capacitación.
Entonces, ¿por qué la práctica de meditación de una persona podría beneficiar a las personas que los rodean? Hay muchos mecanismos plausibles. Por un lado, como la meditación entrena a los participantes para ser conscientes en el momento presente, puede Promover la sensibilidad a las perspectivas y emociones de los demás. Otra posibilidad es que a veces descartemos el dolor de los demás porque nos causará molestias, pero la meditación puede ayudar a los profesionales mejor hacer frente a las emociones negativashaciendo que sea menos doloroso comprometerse y responder al sufrimiento de los demás. En línea con estas ideas, los investigadores publicaron hallazgos en 2023 que mostraron que la meditación Aumento de la preocupación de las personas Para el sufrimiento de los demás, y que, en comparación, las personas sin esta práctica estaban más orientadas a su propia angustia.
La meditación también puede ayudar a las personas a desarrollar relaciones interpersonales fuertes. La práctica puede dejar a las personas de mejor humor en general y construir su control emocionallos cuales podrían mejorar sus interacciones con los demás. La primavera pasada, un estudio que comparó a 47 médicos que fueron entrenados en meditación con 47 que no tenían este entrenamiento encontró que los médicos en el grupo de meditación estaban menos ansioso sobre comunicarse con sus pacientes e informó tener más confianza en los demás. Críticamente, los participantes meditantes también tenían menos probabilidades de practicar la medicina defensiva, en la que los médicos toman decisiones de atención médica basadas en el miedo al litigio en lugar de las mejores prácticas. Las interacciones sociales de mayor calidad que surgieron con el entrenamiento de meditación parecían mejorar las interacciones médicas-pacientes y, en última instancia, la atención que los médicos brindaban a sus pacientes.
Es posible que las relaciones e interacciones mejoradas de los meditadores tengan beneficios aún más amplios. Investigación sobre un fenómeno llamado efecto de ondulación social sugiere que los atributos de una persona pueden extenderse y más allá de su red social. Por ejemplo, en un estudio publicado en 2024, cuando los investigadores querían encontrar la mejor manera de ofrecer una intervención dirigido a reducir la mortalidad infantil de los recién nacidos Para las personas que viven en 176 aldeas aisladas en las tierras altas hondureñas, proporcionaron información sobre la salud prenatal, la entrega segura y el cuidado de los recién nacidos a un subconjunto de personas en estas comunidades que tenían fuertes conexiones sociales. Enseñar a esas personas socialmente influyentes desencadenó un derramamiento de conocimiento por dos grados de separación, de modo que los amigos de los amigos de estos aldeanos conocían al menos algunas de la información de salud dos años después de los esfuerzos iniciales de los investigadores. Por lo tanto, los investigadores encontraron una manera de apuntar a un subconjunto de la población mientras alcanzaban mucho más. Aunque los estudios de ondas sociales aún no han explorado la meditación, es posible que ocurra un fenómeno similar. Algunos meditadores experimentados han argumentado que cultivar un estado de compasión en uno mismo nos ayuda a traer esa actitud hacia los demás. Quizás, a su vez, también pasan un poco de calma y compasión.
Lo que sea que pueda estar en juego, la ciencia de las consecuencias sociales de la meditación es alentador. A menudo, los desafíos del mundo pueden sentirse abrumadores, y las acciones de una persona pueden parecer muy poca diferencia. Pero esta investigación es un recordatorio de que cuando mejoramos nuestro propio bienestar, también podemos mejorar la vida de los demás. Los beneficios de una sola persona que cultivan la paz y la compasión pueden tener un impacto en cascada.
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