Los frondosos seadragones dependen del camuflaje para evitar la depredación
Alastair Pollock Photography/Getty Images
Uno de los peces más extraordinarios del mundo podría estar en peligro de extinción debido a una floración masiva de algas tóxicas que envuelven partes de la costa sur de Australia.
Frondosos seadragons (Phycodurus equivale) están en el mismo grupo de peces que incluye caballitos de mar y peces pipa. Están cubiertos de protuberancias en forma de hoja que les permiten mezclarse perfectamente en medio de bosques de algas.
Ahora ellos y su pariente, el Seadragon de Weede de Weede (Phyllopteryx taeniolatus), están siendo encontrados muertos en sus miles de cientos de kilómetros de la costa del sur de Australia.
Ya han sido unos años difíciles para los animales, con enormes tormentas impulsadas por el sistema meteorológico de La Niña que resulta en el Muertes de cientos de Weedy Seadragons en abril de 2022 solo en Sydney.
Luego, a partir de marzo de este año, una floración masiva de algas de la especie Karenia Mikimotoi Estalló en Gulf St Vincent, cerca de Adelaida, Australia del Sur. Esto ha resultado en muertes masivas de peces y otras personas marinas, con delfines, leones marinos e incluso grandes tiburones blancos que se lavan en las playas.
Los surfistas y nadadores se han enfermado y múltiples áreas de cosecha de ostras se han cerrado durante meses. Hay temores de que la floración de algas pueda continuar extendiéndose en ambas direcciones a lo largo del sur del continente.
El gobierno de Australia del Sur dice la causa de la floración fue una onda de calor marina que comenzó en septiembre de 2024, durante la cual las temperaturas aumentaron a 2.5 ° C por encima del promedio y permanecieron elevadas a pesar de la llegada del invierno. Las inundaciones del río Murray en 2022 y 2023 se enmarcaron nutrientes adicionales en el Gulf San Vicente cerca de Adelaida, y estos se combinaron con una corriente ascendente sin precedentes de agua rica en nutrientes en 2023 y 2024 para empeorar la situación.
Los gobiernos estatales y federales han asignado esta semana AUS $ 28 millones para abordar la catástrofe que se desarrolla.
Janine Bakerun ecologista marino independiente que lidera un esfuerzo de ciencia ciudadana para comprender la escala del desastre, dice que varios miles de seadragons han muerto desde que comenzó la floración, y un mayor número es frondoso seadragons.
Aunque no hay resultados de toxicología de las pruebas de cadáveres de Seadragon, los lavados coinciden con las ubicaciones de las flores de algas nocivas, dice Baker. “Los sadragons tienen pequeños poros branquiales, aberturas a los lados de sus cabezas, que pueden obstruirse fácilmente con algas, y también no pueden nadar rápidamente de densas agregaciones de células de floración”, dice ella.
Dead Seadragons se lavó en la península de Yorke cerca de Adelaida, Australia, en mayo
Lochie Cameron
Con tantos seadragones adultos asesinados, se reducirá la piscina de los que pueden reproducirse a fines de 2025 a principios de la temporada de reproducción de 2026. “Esto tiene implicaciones no solo en la pérdida de animales adultos que crían anualmente ambas especies, que pueden continuar produciendo durante alrededor de una década, sino que incluye la pérdida de las próximas generaciones de Seadragons”, dice Baker. “Por lo tanto, miles de jóvenes no nacerán a fines de 2025 a principios de 2026 en regiones muy impactadas por la floración”.
Stand de David En la Universidad Tecnológica, Sydney, dice que la amenaza de extinción del evento actual no está clara en la actualidad. “Pero la gran magnitud de los lavados en una parte clave de la gama Seadragon es de gran preocupación”.
Weedy Seadragons se enumeró recientemente como vulnerables debido a la disminución de la población en Tasmania. “Ahora, con el evento de Australia del Sur y sospechas de pérdidas en [New South Wales]Temo que los problemas con la especie, pero no lo sabremos hasta que se realicen encuestas adecuadas en las ubicaciones clave de Dragon Diver después de la flor ”, dice Booth.
Christopher Keneally En la Universidad de Adelaida, dice que la combinación de espuma tóxica en playas, aerosoles de algas que hacen que los surfistas y nadadores se enfermen, y la vida en el mar muerto en las playas lo hace “muy obvio con lo que estamos tratando en términos de catástrofes ambientales”. A medida que continúa el cambio climático y las temperaturas de la superficie del mar aumentan aún más, podemos esperar ver más crisis ambientales como esta, dice.
Muchas de las células de algas en la floración actual podrían establecerse en sedimentos listos para que las condiciones empeoren nuevamente. “El próximo verano, pudimos ver una continuación o un resurgimiento de esta floración”, dice Keneally.
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