La Oficina Federal de Investigación (FBI) ha abierto una nueva oficina en Wellington, Nueva Zelanda, ampliando su presencia en el Pacífico para abordar las crecientes amenazas de seguridad, incluidos el delito cibernético, el espionaje e influencia del Partido Comunista Chino (PCCC).
El director del FBI, Kash Patel, quien hizo una visita discreta a Wellington, dijo en un video publicado por la embajada de los Estados Unidos que contrarrestar al PCCh en la región del Pacífico, es “uno de los problemas globales más importantes” que enfrenta los dos países.
La visita de Patel no se anunció de antemano, y los ministros de Nueva Zelanda no revelaron sus reuniones con él hasta después de su partida.
No obstante, los periodistas vieron su avión en el aeropuerto y luego observaron a los agentes del FBI en el séptimo piso de las oficinas ministeriales “colmena”.
Patel no hizo aparición pública y no habló con los medios de comunicación. Sin embargo, la embajada de los Estados Unidos luego lanzó un video de un discurso de sus comentarios, en el que dijo que el FBI ha colaborado estrechamente con las homólogos de Nueva Zelanda durante años.
“Expandir la oficina de Wellington demuestra la fuerza y la evolución de nuestra asociación a medida que continuamos trabajando juntos para abordar nuestros objetivos de seguridad compartidos en la región”, dijo.
Aunque los agentes del FBI han sido estacionados en Wellington desde 2017, anteriormente operaron bajo la dirección de la oficina de la oficina de Canberra.
La nueva oficina de Wellington ahora asumirá la responsabilidad regional de la Antártida, Samoa, Niue, las Islas Cook y Tonga.
Una declaración formal de la Embajada de los Estados Unidos confirmó el establecimiento de una “Oficina de Adjunto de Aplicación de la Ley dedicada” en Nueva Zelanda.
“Si bien el FBI ha estacionado a personal en Nueva Zelanda durante varios años, establecer una posición completa de Legat en el país fortalecerá y mejorará la cooperación de larga data con un socio clave de los cinco ojos en la región del Pacífico suroeste”, dijo el comunicado.
La oficina mejorada trabajará a la policía local a través de investigaciones conjuntas, intercambio de información y esfuerzos de construcción de capacidad, centrándose en amenazas como el terrorismo, el crimen cibernético, el fraude, el crimen organizado, el lavado de dinero, la explotación de los niños y las amenazas de inteligencia extranjera.
Además de la creciente influencia del PCCh en la región, el discurso de Patels citó a los narcóticos y el crimen cibernético como cuestiones particulares para la región.
Subrayó la importancia del Grupo de Naciones Cinco Eyes de las Naciones, que comprendió los Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, describiendo a sus miembros como “nuestros mayores socios”.
“Necesitamos todos ellos, en Nueva Zelanda aquí, en el [Indo-Pacific Command] región, para llegar después de la pelea y poner la misión primero ”, dijo.
Más tarde, el FBI confirmó que Patel se había reunido con varios funcionarios de alto rango de Nueva Zelanda, incluido el ministro responsable de la Oficina de Seguridad de Comunicaciones del Gobierno (GCSB) y el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Nueva Zelanda (NZ SIS), Judith Collins; El ministro de policía Mark Mitchell; Ministro de Asuntos Exteriores Winston Peters; El Comisionado de Policía Richard Chambers, el Director General del SIS de Nueva Zelanda, Andrew Hampton, y el Director General de GCSB Andrew Clark.
Chambers dijo que su reunión con Patel incluyó una discusión sobre las iniciativas de aplicación de la ley.
“Somos muy afortunados de tener al director en Nueva Zelanda tan temprano en su mandato de lo que es una posición muy de alto perfil y [one which is] Muy influyente ”, dijo.
“Tendré a algunos de mi personal, que también han pasado por programas administrados por el FBI durante muchos años, reuniéndose con él y conmigo para reconocer su contribución a la vigilancia aquí en Nueva Zelanda”.
Collins dijo que ella y Patel intercambiaron ideas sobre delitos transnacionales organizados, antiterrorismo, ciberseguridad y espionaje.
Hablando en el Parlamento más tarde, Collins dijo que no esperaba una respuesta de China.
“Este es nuestro país, nuestro derecho soberano de hacer lo que hacemos”, dijo.
“Creo que el punto es que es una decisión de la administración de los Estados Unidos, y estamos felices de apoyarla. Funciona bien para Nueva Zelanda, es lo mejor para nuestro interés”.
Sin embargo, la embajada china en Wellington respondió, condenando los comentarios de Patel como “afirmaciones sin fundamento” y evidencia de “una mentalidad de la Guerra Fría”.
Nueva Zelanda, que se basa en China como un importante mercado de exportación, se ha trasladado a distancia de la caracterización de Patel del propósito de la oficina.
Peters dijo que China no fue criada en su reunión con Patel, mientras que Collins señaló que dependía de Patel decidir qué quería decir.
“Sabemos que tenemos delincuentes internacionales, [but] No vamos a destacar a ningún país en particular ”, dijo.
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