Para un número creciente de hombres de mediana edad, el envejecimiento ya no significa rendirse a la piel caída, dolor en las articulaciones o desacelerar el metabolismo. En cambio, se está convirtiendo en un experimento científico.
La nueva frontera? Péptidos inyectables: compuestos experimentales que prometen recuperación rápida, pérdida de grasa y ganancias musculares con la facilidad de un jab de dos veces al día a semanal.
Una vez confinado a los laboratorios de élite y los oscuros foros de culturismo, estas cadenas de aminoácidos son ahora inundación espacios de bienestar, alimentos en redes sociales y mercados en línea. Aunque se comercializan como “biohacks de próxima generación” y “productos químicos de investigación”, muchos péptidos no están aprobados para el uso humano y carecen de pruebas clínicas básicas.
Aún así, su popularidad es creciente – Impulsado por testimonios, exageración del influencer y la promesa seductora de retroceder el tiempo.
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Pero debajo de la superficie de las fantasías brillantes de marketing y fitness se encuentra una verdad mucho más aleccionadora: muchas de estas sustancias operan en una zona gris médico, con riesgos desconocidos a largo plazo, estándares de fabricación cuestionables y, en algunos casos, efectos secundarios que amenazan la vida.
Los péptidos no son del todo nuevos en la medicina. El Primer fármaco péptido – Insulina – se aisló en 1921 y estuvo disponible comercialmente en 1923. Hoy más de 100 Se aprueban los medicamentos peptídicos, incluido semaglutida – mejor conocido como Ozempic y Wogovy.
Pero los compuestos que ahora circulan en comunidades de fitness representan una categoría muy diferente. Son sustancias experimentales que han demostrado ser prometidas en estudios en animales, pero que nunca se han sometido a ensayos humanos adecuados.
La ‘pila de wolverine’
Uno de esos compuestos, descubierto por primera vez en jugo gástrico humanoeso está atrayendo mucha atención es BPC-157. Los primeros estudios en animales sugieren que puede ayudar a reparar el tejido dañado en todo el cuerpo.
Los investigadores lo probaron en ratones, ratas, conejos y perros sin encontrar efectos secundarios serios. El compuesto parece apoyar la curación del tendones, dientes y órganos digestivosincluido el estómago, los intestinos, el hígado y el páncreas.
Los científicos aún no entienden completamente cómo funciona BPC-157, pero los estudios en animales sugieren que desencadena varios procesos biológicos esenciales para la curación. El compuesto parece ayudar a las células moverse a áreas dañadas y alienta el Crecimiento de nuevos vasos sanguíneostrayendo nutrientes y oxígeno a los tejidos que necesitan reparación.
Otro compuesto que llama la atención es TB500. Es una versión sintética de timosina Beta-4, un fragmento de proteína natural que juega un importante role en reparación y regeneración de células y tejidos dañados.
También ayuda a proteger a las células de un mayor daño por Reducción de la inflamación y defensa contra los microbios. La combinación de BPC-157 y TB500 se ha ganado el apodo “The Wolverine Stack”, llamado así por el superhéroe Marvel famoso por su rápida curación.
Luego está IGF-1 LR3, una vrsión modificada de una proteína natural (IGF-1) vinculada al crecimiento muscular. Se demostró que este compuesto sintético aumentar la masa muscular en 2.5 veces En estudios en animales, aunque nunca se ha estudiado en humanos.
La investigación humana limitada que existe para estos compuestos ofrece resultados no concluyentes. Por ejemplo, un estudiar demostró que más del 90% de los pacientes experimentaron dolor de rodilla reducido después de las inyecciones de BPC-157. Sin embargo, el estudio no tenía un grupo de control y varios problemas metodológicos, por lo que los resultados deben verse con precaución.
Peligros ocultos
Aunque los primeros resultados parecen emocionantes, estos compuestos experimentales pueden ser peligrosos. Hacerlos involucra productos químicos especiales llamados agentes de acoplamientoque puede desencadenar reacciones alérgicas graves, incluida anafilaxia -Una condición potencialmente mortal.
Las consecuencias para la salud se extienden mucho más allá de las reacciones alérgicas. La inyección a largo plazo de las sustancias que mejoran el rendimiento pueden conducir a la insuficiencia cardíaca que puede ocurrir rápidamente con poca advertenciacomo se documenta en estudios de casos médicos recientes de jóvenes culturistas.
Las lesiones relacionadas con la inyección representan otra amenaza significativa. “Síndrome de compartimento” puede desarrollarse en sitios de inyección en los músculos de las piernascausando entumecimiento, coágulos de sangre y espasmos musculares que resultan en una pérdida permanente de función.
En casos severos, la piel y el tejido subyacente pueden sufrir necrosis (muerte tisular), que requiere antibióticos o cirugía para tratar. Más alarmantes aún son informes de los usuarios que contratan VIH, hepatitis B y C, e infecciones oculares graves de inyecciones contaminadas.
Estos compuestos no solo se dirigen a los músculos, sino que afectan a todo el cuerpo de la manera en que los científicos apenas comienzan a comprender. Alguno interferir con la producción natural de insulinamientras que otros activan vías biológicas que las células sanas usan para el crecimiento y la reparación.
La preocupación es que estas mismas vías son explotadas por cáncer células. El Ruta de VEGFque promueve el crecimiento de los vasos sanguíneos, es activo en aproximadamente la mitad de todos los cánceres humanosincluido el melanoma y el cáncer de ovario. Los estudios de laboratorio sugieren que la timosina beta-4 puede desempeñar un papel en la ayuda colorrectal y pancreático cánceres extendidos.
Si bien no hay evidencia directa que vincule compuestos como BPC-157 o TB500 con el cáncer, los investigadores enfatizan que los efectos a largo plazo siguen siendo desconocidos porque estas sustancias nunca han sufrido ensayos humanos adecuados. La Agencia Mundial Antidopaje ha prohibido estos compuestos, señalando que carecen de la aprobación de cualquier autoridad reguladora de la salud y se pretenden solo como herramientas de investigación.
Un problema creciente
Sin embargo, su uso parece estar extendiéndose rápidamente. Un estudio de 2014 encontró que 8.2% de los miembros del gimnasio Utilizado drogas para mejorar el rendimiento. Para 2024, un revisión completa sugirió que la cifra podría ser tan alta como 29%. Quizás la mayoría preocupante: solo el 38% de los usuarios reconocieron los riesgos para la salud involucrados.
Estos compuestos experimentales representan una apuesta peligrosa con salud a largo plazo. A diferencia de las drogas aprobadas, no han sufrido las rigurosas pruebas requeridas para comprender su perfil de seguridad en los humanos. Si bien pueden prometer un mejor rendimiento y la curación, lo entregan a un costo que los usuarios pueden no entender completamente hasta que sea demasiado tarde.
El atractivo es comprensible: ¿quién no querría una curación más rápida y un mejor tono muscular? Pero la realidad es que estas sustancias siguen siendo experimentales por una buena razón. Hasta que se realicen ensayos en humanos adecuados, los usuarios son esencialmente voluntarios como sujetos de prueba en un experimento no controlado con sus propios cuerpos.
Adam TaylorProfesor de anatomía, Universidad de Lancaster
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.