Los granos microscópicos de polvo alienígena enterrado en el sedimento en el fondo del océano podrían ser evidencia de un cometa que explotó en la atmósfera de la Tierra hace 12.800 años.
Este evento hipotético, conocido como el Impacto más joven de Dryasse invocó para explicar un período repentino de 1.200 años de enfriamiento rápido a condiciones casi glaciales durante un momento en que el clima de la Tierra estaba en un calentamiento. Es un controversial propuesta, por decir lo menos, con muchos científicos rechazándolo rotundamente mientras otros permanecen más abierto a la posibilidad.
Una de las principales refutaciones es que no se ha encontrado un cráter, como se podría esperar de un evento tan cambiante … pero la evidencia puede ser mucho más pequeña que un cráter.
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Dirigido por el geocientífico Christopher Moore de la Universidad de Carolina del Sur, un equipo de investigadores presenta una nueva línea de evidencia: cuatro núcleos de sedimentos de Baffin Bay, cerca de Groenlandia.
Estos son cilindros de material excavados verticalmente que conservan capas sobre capas de sedimento de marino que se depositaron en muchos milenios.
“Elegimos analizar los núcleos marinos de Baffin Bay para determinar si los proxies de impacto de Dryas más jóvenes informados por docenas de sitios terrestres en todo el mundo estaban presentes en los núcleos oceánicos”, explica Moore en una entrevista con The Science Journal PLoS uno.
“Los sitios fueron significativos porque estaban una distancia considerable de potencial antropogénico [human] Contaminación, y en la mayoría de los casos, los núcleos estaban altamente laminados, lo que indica que el registro era relativamente intacto “.
Los investigadores utilizaron datación de radiocarbono para determinar las edades de las capas, y luego utilizaron una técnica llamada espectrometría de masas de tiempo de vuelo de plasma inductivamente acoplado inductivamente Para buscar signos de polvo de cometa en las capas depositadas durante el tiempo del enfriamiento de Dryas más joven.
Este análisis reveló pequeñas partículas de metal con composiciones consistentes con un origen cometario, que incluye hierro con bajo contenido de oxígeno y alto contenido de níquel, y microesferas ricas en hierro y sílice.
Estas microferules, dicen los investigadores, consisten principalmente en material de la Tierra, pero con un poco de material impactador mezclado, probablemente de un evento de argumento de aire a medida que el cometa explotó después de la entrada atmosférica.
“La capa de sedimento Dryas más joven en los núcleos de baffin contiene múltiples proxies consistentes con un evento de impacto. Microferules, partículas de polvo metálico retorcido y deformado con química consistente con el material de cometa o meteorito, el fundido fundido y la identificación de los picos de nanopartículas en los elementos clave (EG, platino e iridio) sugieren un impacto, dice un evento de impacto”, dice Moore.
“Esta evidencia está respaldada por los hallazgos en sitios terrestres en múltiples continentes en ambos hemisferios. Este trabajo se basa en otra evidencia de que el evento de impacto de Dryas más joven probablemente fue en escala global”.
Los investigadores luego planean ampliar la escala de su investigación examinando los núcleos de sedimentos de otros sitios oceánicos de todo el mundo.
Sus hallazgos han sido publicados en PLoS uno.