Durante décadas, los científicos han entendido que cuando una persona percibe algo tan placentero, la dopamina se libera en su cerebro. ¿Escuchas una canción favorita en la radio? Tiempo de dopamina. ¿Ves la máquina expendedora liberar accidentalmente dos golosinas en lugar de una? Dopamina. ¿Aparecer a la natación de la vuelta y darse cuenta de que la piscina está vacía? Un chapoteo de dopamina.
En estos momentos felices, los científicos pensaron que la dopamina se liberó como si estuviera inundando el cerebro. Pero Un nuevo estudio en Neurofisiología Encontró que el cerebro también es capaz de enviar ráfagas dirigidas de dopamina. Esta nueva visión podría ayudar a los científicos a estudiar enfermedades relacionadas con la dopamina como Addiction o Parkinson.
¿Qué es la dopamina?
Los científicos no entendieron completamente la función de la dopamina Hasta finales de la década de 1950cuando se demostró que era un neurotransmisor. A partir de entonces, los científicos reconocieron que la dopamina regulado Comportamiento, cognición, movimiento y también jugó un papel en la inmunidad.
A medida que la comprensión de los científicos de la dopamina se volvió más sofisticada, se dieron cuenta de que el ruta dopamina Las tomas en el cerebro se basan en la función. Cuando se relaciona con la recompensa, la dopamina proviene de cuerpos de células nerviosas en el área tegmental ventral. Luego se libera en el núcleo accumbens y la corteza prefrontal. Pero cuando se relaciona con las funciones motoras, la dopamina proviene de los cuerpos celulares de la sustancia negra y luego entra en el cuerpo estriado.
Independientemente de la vía, los científicos pensaron que una vez que se liberó la dopamina, inundó el cerebro.
Solo en los últimos meses un nuevo estudio encontró que el cerebro también es capaz de enviar dopamina en ráfagas cortas y específicas.
Distribución de dopamina
En el estudio de julio de 2025 en Neurofisiologíalos científicos usaron microscopía de dos fotones para examinar el tejido cerebral de los ratones. Este microscopio altamente avanzado les permitió visualizar mejor la estructura del cerebro y cómo se puede liberar la dopamina a ramas de células nerviosas específicas.
“Hasta ahora, pensamos que la dopamina solo existía en un modo amplio. No significa que eso no ocurra, pero estas señales locales de dopamina también existen, y pueden enviar señales significativas a los circuitos aguas abajo. No teníamos la resolución o la capacidad de ver estas cosas antes”, dice Christopher Ford, autor principal en el estudio y profesor en el departamento de Farmacología en la Universidad de Colorado de la Escuela de Medicina.
Comprender cómo se libera la dopamina en el cerebro podría ayudar con el tratamiento de enfermedades relacionadas con la dopamina. Las personas con la enfermedad de Parkinson, por ejemplo, tienen un deficiencia de dopamina. Los científicos creen que debido a que la dopamina regula el control motor, la deficiencia es responsable de los síntomas de muchos Parkinson, como temblores o temblores.
Un tratamiento para Parkinson involucra una droga que imita la dopamina. Ford tiene la esperanza de que comprender cómo se libera la dopamina a circuitos específicos podría conducir al desarrollo de productos farmacéuticos más impactantes.
“Este hallazgo de que la dopamina puede señalar en un modo más local puede ayudarnos a tener un mejor marco para estas drogas”, dice.
Las personas que viven con adicción también están lidiando con una deficiencia de dopamina. Con adicción, una persona tiene un impulso del estado de ánimo de una sustancia. El impulso es mucho más grande y más placentero que la liberación de dopamina del cerebro para recompensas. Con el tiempo, el aumento del estado de ánimo que la persona generalmente recibe de los placeres de la vida diaria se apaga en comparación con cómo se sienten bajo la influencia de las sustancias.
Al comprender lo que sucede a nivel celular durante la deficiencia de dopamina, Ford dice que los investigadores pueden comprender mejor cómo se desarrollan estas enfermedades y cómo se puede mejorar el tratamiento o la prevención.
Pero primero, todavía hay muchas preguntas por responder.
“Nos gustaría encontrar estas señales locales que hemos descubierto”, dice Ford. “Este estudio ha encontrado que existen y plantea la posibilidad de que puedan transferir información en señales aguas abajo. ¿Cómo contribuyen estas señales a esos eventos generales?”
Las respuestas, sin embargo, pueden estar a años de distancia. El estudio actual, dirigido por Andrew Yee, un becario postdoctoral en el laboratorio de Ford, tardó cuatro años en completarse.
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