El lunes, los funcionarios de salud de Texas dijeron que el brote masivo de sarampión del estado, que mató a dos niños no vacunados, había llegado a su fin.
Es el cierre del brote de sarampión individual más grande que Estados Unidos ha visto desde 2000, cuando las agencias de salud declaró la enfermedad eliminada en el país. En los últimos años Las tasas de vacunación se han vaciladoy la enfermedad tiene lentamente ha regresado. En el brote de Texas, que comenzó en enero en una población en gran medida no vacunada en el condado de Gaines En el oeste de Texas, al menos 762 personas se enfermaron, incluidos los dos niños que murieron. El brote también se extendió a otros estados a través de viajes, matando a un adulto no vacunado en Nuevo México. El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) no ha recibido informes de un nuevo caso en los condados más afectados desde el 1 de julio, pasando el umbral de 42 días que es estándar para monitorear los brotes de sarampión.
Pero los expertos en enfermedades infecciosas y de salud pública dicen Científico americano que el final de un brote no es el final de la enfermedad.
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A partir del 19 de agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han registrado 35 brotes en 41 estados, repugnando un confirmado 1,375 personas. Dos tercios de las infecciones han sido en niños y adolescentes menores de 19 años. Con la escuela en la sesión, los expertos dicen que el sarampión podría aumentar fácilmente en las comunidades de Texas con bajas tasas de vacunación y en otros lugares para el invierno.
“El público necesita saber que a pesar de que el brote actual en Texas había terminado, todavía existe un mayor riesgo de casos adicionales de sarampión relacionados con los viajes y los grandes brotes en México y Canadá. Si una persona no es inmune al sarampión, tiene un 90 por ciento de posibilidades de obtener sarampión si están expuestos al virus”, escribió Lara Anton, oficial de prensa senior para el DSHS, en un E-Mail a un E-Mail a el sarampión a un sarampión a Científico americano. Agregó que el departamento de salud del estado está alentando a las personas a vacunarse para ayudar a detener la propagación de la enfermedad.
Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan, dice que Texas puede ser especialmente propenso a otro brote Debido a la retórica antivacuna.
“Han pasado 42 días desde el [last] Se informó el caso, pero eso no significa necesariamente que no haya más casos “, dice ella.” El sarampión se propaga tan fácilmente, y ha habido tanta actividad en Texas por las organizaciones antivaccinas para desalentar la vacunación contra el sarampión “.
Según las encuestas de DSHS, solo el 77 por ciento de los kindergarten en el condado de Gaines recibieron vacunas de sarampión durante el año escolar 2024-2025. Mientras tanto, exenciones de vacuna escolar Continúa subiendo a los máximos de todos los tiempos. Más allá de Texas, la tasa de vacuna nacional en Los niños más jóvenes han estado cayendo constantemente durante años.
“Es casi seguro que todavía hay individuos susceptibles, específicamente niños no vacunados, en estos condados del oeste de Texas”. —Gabriel Benavidez, epidemiólogo, Universidad de Baylor
La caída en las infecciones puede provenir de múltiples factores, como el patrón natural del virus del sarampión, así como los descansos en las escuelas de verano y los esfuerzos locales de salud pública en algunos condados. En el condado de Lubbock, Texas, a unas 70 millas del epicentro del brote en el condado de Gaines, los trabajadores de la salud administraron aproximadamente 2,500 a 3.000 vacunas más a las personas durante el brote de lo esperado por ese tiempo, dice Katherine Wells, directora de salud pública de la ciudad de Lubbock.
“Es importante que los niños estén al día con todas sus vacunas, no solo en la vacuna para proteger del sarampión”, dice ella. “Nuestra mensajería de la salud pública es realmente: no defraude su guardia”.
El sarampión es Una enfermedad respiratoria viral altamente contagiosacausando una tos, fiebre y una erupción manchada. Pero una dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) puede proporcionar una protección del 93 por ciento contra el sarampión. La segunda dosis aumenta la protección al 97 por ciento. Aproximadamente el 92 por ciento de todos los casos de EE. UU. Este año fueron en personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de vacuna era desconocido.
“Este brote fue una advertencia, una advertencia de que tenemos una comunidad altamente subvacada”, dice Paul Offit, médico de enfermedades infecciosas y director del Centro de Educación de Vacunas en el Hospital de Niños de Filadelfia. “Necesitamos asegurarnos de que, especialmente cuando los niños vuelven a la escuela, vacunan a su hijo. Esto no ha terminado”.
Por qué importan 42 días
Las autoridades de salud a menudo usan el punto de referencia de seis semanas, o 42 días, de ninguna nueva infección informada para determinar cuándo ha terminado un brote de sarampión. Este es la cantidad de tiempo que lleva el sarampión pasar por dos ciclos de infección, lo que representa generalmente el tiempo requerido para incubar en una persona, extenderse a la siguiente e incubar en ese individuo recién infectado. Si pasan 42 días sin una infección confirmada, esa cadena de contagio generalmente se considera rota, explica Gabriel Benavidez, epidemiólogo de la Universidad de Baylor en Texas.
“Esto significa que no hay evidencia de propagación activa en la comunidad en este momento”, dice. “Dicho esto, no significa que el riesgo se haya eliminado por completo. Es casi seguro que todavía hay individuos susceptibles, específicamente niños no vacunados, en estos condados del oeste de Texas”.
Alrededor del 90 por ciento de los casos en el brote de Texas se centraron en el oeste de Texas; El 54 por ciento se concentraron en el condado de Gaines.
Wells dice que los departamentos locales de salud pública, incluida la suya, continúan monitoreando el sarampión en asociación con hospitales y clínicas. Múltiples sitios en las áreas afectadas de Texas tienen vigilancia de aguas residuales en su lugar. Durante el brote, Wells y su personal ayudaron a establecer un sitio de prueba en el condado de Gaines, que anteriormente no tenía un sistema de monitoreo. A medida que las personas arrojan el virus de sarampión en inodoros y baños, los científicos pueden probar esa agua de las alcantarillas. Cuando los niveles virales comienzan a disminuir en aguas residuales, es una señal de que la transmisión del virus se está desacelerando.
“Hemos tenido cero sarampión en nuestras aguas residuales durante unas seis o siete semanas”, dice Wells. “Cuando obtienes tantos casos de sarampión, muchos niños necesitan atención médica, y eso se informaría. Así que estoy seguro de que no tenemos sarampión que circulan desde el brote. Pero eso no significa que alguien no va a volar a casa desde las vacaciones de verano desde Europa u otro lugar, y vemos los casos nuevamente”.
“A medida que nos mudamos a los meses de invierno en Texas, verá que el sarampión regresa, la única pregunta es, ‘¿Hasta qué punto regresa?'” —Paul Offit, Director, Centro de Educación de Vacunas en Children’s Hospital de Filadelfia
Para mayo, dice Benavidez, el número de casos nuevos comenzaba a disminuir.
Esto se alinea con la tendencia del virus a disminuir en el verano, dice Offit, señalando un brote importante en Filadelfia Eso comenzó en octubre de 1990 y disminuyó en junio de 1991. El brote del oeste de Texas puede haber disminuido de manera similar, dice.
El sarampión puede atacar en cualquier época del año, pero “fue realmente una enfermedad de primavera de invierno”, dice Offit. “No estoy seguro de por qué. Puede que tenga que ver con el hacinamiento asociado con las escuelas o simplemente el clima”.
Pero Wells señala que, además de la disminución natural del virus, otras medidas de salud pública, como la vacunación y el aislamiento, son fundamentales para detener su propagación.
Problema con el viaje
Los brotes de sarampión en los Estados Unidos generalmente provienen de personas que contraen la enfermedad mientras viajan a un lugar donde es endémico. El Notas de CDC que estos casos adquiridos por viajes en los Estados Unidos se encuentran en gran medida en personas no vacunadas.
“Los casos de sarampión se pueden importar increíblemente fácilmente”, dice Rasmussen. “Creo que la situación en México muestra esto realmente bien”.
En algún momento después del comienzo del brote de Texas, un grupo de personas de una comunidad menonita no vacunada en el área afectada del oeste de Texas viajó a lugares en México, incluido el estado de Chihuahua que limita con Texas. Los estudios epidemiológicos sugieren que esto ayudó a estimular el brote de Chihuahua, que, a partir del 19 de agosto, se encuentra en 3.872 casos confirmados.
De las 14 muertes de sarampión reportadas en México, 13 ocurrieron en Chihuahua, que tiene focos de comunidades no vacunadas, informó la periodista Gina Jiménez en Piense en la salud global.
“No puedo creer que Texas dijo que el brote había terminado cuando, al mismo tiempo [time]existe este otro informe que muestra un brote catastrófico justo al otro lado de la frontera ”, dice Rasmussen.
El hecho de que El virus cruza los bordes tan fácilmente No es nada nuevo para los profesionales de la salud pública. “Estamos prestando mucha atención a lo que está sucediendo en México, especialmente porque hay conexiones sociales y conexiones de viaje entre las personas en el condado de Gaines y donde los brotes están en México”, dice Wells.
Se necesita más información genómica para comprender completamente cómo los brotes en diferentes estados y países están vinculados entre sí, dice Rasmussen. Pero las agencias de salud tienen algunos datos: secuenciación molecular de muestras de casos de sarampión confirmados identificados dos genotipos del virusuno de los cuales se detectó en brotes, particularmente entre las comunidades menonitas, en Canadá, Estados Unidos, México y otros cinco países, según el Organización de la Salud Panamericana (Paho). La organización también informa un aumento de 34 veces en los casos de sarampión (con 10,139 informes confirmados al 8 de agosto) en 10 países de las Américas en 2025, en comparación con el mismo período en 2024.
Regreso a la escuela y disminuye las tasas de vacunación
Para un virus contagioso como el sarampión, al menos el 95 por ciento de una población debe vacunarse para alcanzar el nivel de inmunidad requerido para detener la enfermedad. Pero lograr ese nivel ha sido un desafío últimamente. El Los últimos datos de los CDC sobre las escuelas de EE. UU. muestra la disminución de las tasas de vacunación entre los niños que ingresan al jardín de infantes. De acuerdo a El Texas Tribune, Los departamentos de salud pública del estado también informan un aumento notable para eximir a los niños de los requisitos de la vacuna escolar: en julio de 2025 Texas recibió más de 17,000 solicitudes para el formulario de exención de vacunas por correo, que es un 36 por ciento más alto que en julio de 2023.
“En Texas, hemos tenido exenciones no médicas durante mucho tiempo”, dice Wells. “No tiene que tener una razón religiosa o médica para hacer eso. Es preocupante porque cuantas más personas elijan eso, hace que las tasas de vacunación sean más bajas en nuestras escuelas”.
Offit y Benavidez expresan su preocupación de que la tendencia creciente de las exenciones de vacunas escolares reabrirá una ventana para el sarampión ahora que la escuela está de vuelta en sesión durante la mayoría de Texas.
“A medida que nos mudamos a los meses de invierno en Texas, verá volver el sarampión, la única pregunta es:” ¿Hasta qué punto regresa? “, Dice Offit.
Rasmussen cree que el sarampión es solo el comienzo. Ella anticipa el empeoramiento de las tasas de otras enfermedades preventivos de vacunas, como tos ferina, rubéola y polioa medida que los líderes estadounidenses cambian las políticas para dificultar el acceso a las vacunas en todos los ámbitos. “Los números buscan aumentar, dado nuestro Secretario actual de salud y servicios humanos y sus puntos de vista sobre las vacunas“, Dice ella.
Años de erosionando la confianza en vacunas, salud pública y el sistema de atención médica También brotes de combustible, dice Benavász.
“El acceso solo no es suficiente cuando la gente no quiere que comience la vacuna”, dice. “Lo que necesitamos es una base real para reconstruir la confianza: tomarse el tiempo para escuchar, reconocer las preocupaciones de las personas, incluso si no estamos de acuerdo con ellas y para participar respetuosamente”.