Un nuevo estudio ha revelado que sólo los cazadores-recolectores que buscaron refugio en la Península Ibérica sobrevivieron a la última Edad del Hielo hace 30.000 años.
Utilizando nuevos análisis de ADN de restos humanos prehistóricos, el equipo de investigación internacional formado por 125 científicos pudo rastrear el destino de la cultura gravetiense en Europa.
Los científicos descubrieron que sólo los miembros del Gravetiense que se dirigieron hacia el oeste sobrevivieron al peor período de la última Edad de Hielo, conocido como el máximo glacial.
Sus contemporáneos, sin embargo, que se dirigieron a Italia, desaparecieron como resultado de las duras condiciones ambientales durante el apogeo de la Edad del Hielo.
El investigador y primer autor del estudio, Cosimo Posth, dijo en un comunicado obtenido por la agencia Newsflash: “Con estos hallazgos, podemos por primera vez apoyar directamente la hipótesis de que durante el último máximo glacial, la gente encontró refugio en la región climáticamente más favorable. del suroeste de Europa.
“Para nuestra gran sorpresa, en Italia la población que estaba presente antes del último máximo glacial desaparece por completo. No lo lograron”.
Para el estudio, los científicos evaluaron los genomas de 356 cazadores-recolectores prehistóricos de diferentes culturas arqueológicas, incluidos nuevos datos de 116 individuos de 14 países diferentes de Europa y Asia Central.
Según se informa, la investigación se centró en individuos que vivieron hace entre 35.000 y 5.000 años, y que en algún nivel estaban relacionados con las poblaciones actuales de Eurasia occidental.
Así, las poblaciones de cazadores-recolectores de piel y ojos oscuros de la cultura gravetiense que anteriormente vivieron en el centro y el sur de Europa ya no estaban genéticamente presentes en el mapa después del último período glacial, afirmaron los científicos.
Según se informa, fueron reemplazados por recién llegados de ojos azules de los Balcanes con raíces en el Cercano Oriente.
El coautor del estudio, He Yu, dijo: “Encontramos que los individuos asociados con una cultura posterior, la epigravetiense, son genéticamente distintos de los habitantes anteriores de la zona.
“Presumiblemente, estas personas vinieron de los Balcanes, llegaron primero al norte de Italia en la época del máximo glacial y se extendieron hasta el sur, hasta Sicilia”.
Un análisis más detallado reveló que los descendientes de las poblaciones epigravetianas de Italia emigraron a través del continente hace unos 14.000 años.
Según se informa, reemplazaron a habitantes asociados con la cultura magdaleniense.
El autor principal, Johannes Krause, afirmó que el cambio climático en ese momento provocó un reemplazo genético a gran escala en el continente al obligar a las personas a migrar.
Krause dijo: “En aquella época, el clima se calentó rápida y considerablemente y los bosques se extendieron por todo el continente europeo.
“Esto puede haber impulsado a la gente del sur a ampliar su hábitat.
“Es posible que los habitantes anteriores hayan emigrado hacia el norte, ya que su hábitat, la estepa ‘mamut’, disminuyó”.
Pero después de un período sin contacto de 6.000 años, las poblaciones de Europa central y oriental sólo comenzaron a mezclarse hace unos 8.000 años.
He Yu dijo: “En ese momento, los cazadores-recolectores con distintos ancestros y apariencias comenzaron a mezclarse entre sí.
“Eran diferentes en muchos aspectos, incluido el color de piel y ojos”.
Krause añadió: “Es posible que la migración de los primeros agricultores a Europa desencadenara la retirada de las poblaciones de cazadores-recolectores al extremo norte de Europa.
“Al mismo tiempo, estos dos grupos comenzaron a mezclarse entre sí y continuaron haciéndolo durante unos 3.000 años”.
“Más investigaciones interdisciplinarias aclararán qué procesos exactos fueron responsables de los reemplazos genéticos de poblaciones enteras de la Edad del Hielo”.
Fue realizado por científicos de la Universidad de Tubinga y el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente, la Universidad de Pekín y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
El estudio fue publicado en la revista científica semanal británica ‘Nature’ el miércoles 1 de marzo de 2023.