Las entrevistas e informes para esta historia se realizaron en agosto de 2024.
Biplab, un estudiante de clase 8 en el área del bosque de Bagdabra en Murshidabad, Bengala Occidental, es un aprendiz de primera generación. Estudiando en la escuela del gobierno cercana, el cierre Covid-19 fue un gran golpe para Young Biplab y sus amigos.
Parte de la comunidad tribal, muchos estudiantes como Biplab comenzaron a trabajar con sus padres cuando las escuelas estaban cerradas. El acceso a las clases en línea fue un sueño lejano para estos niños, donde los recursos básicos permanecen fuera del alcance. Sin orientación, una existencia de la mano a la boca obligó a estos niños a abandonar finalmente, y las escuelas permanecieron cerradas durante casi dos años.
Las comunidades tribales no podían permitirse el lujo de las lecciones virtuales. Cerca de su pueblo, incluso antes de la pandemia Covid-19, se realizaban unidades de plantación de árboles regulares. Estas extensiones de verde atrajeron a los niños, convirtiéndolos en visitantes regulares en el sitio. Por suerte, la persona que dirigía estas plantaciones de árboles era maestra llamado Angshuman Thakur.
Al darse cuenta de la tendencia de los abandonos escolares y ver a los niños acompañar a sus padres para que trabajen profundamente con el hombre de 40 años. Desde que sus escuelas proporcionaron comidas de medio día a los niños, Angshuman comenzó a proporcionar lo mismo a un grupo de cinco.
Junto con las comidas, también les sirvió cucharadas de conocimiento a través de sus clases al aire libre.
Alumna de la Universidad Visva Bharati en Santikentan, tomó los principios de Rabindranath Tagore al proporcionar una educación holística sincronizada con la naturaleza, que va más allá de las palabras escritas en libros de texto.
Comenzó con cinco niños en 2021, hoy más de 105 niños estudian en ‘Anirvana Gacher Iskul’ de Angshuman (anirvana significa inextinguible y Gach significa árbol). Con la benevolencia de los amables extraños y sus propios ahorros, cuesta 300 rupias por mes educar a un niño en esta escuela bajo un árbol.
Aprendiendo en el regazo de la naturaleza
Angshuman trabaja como profesor de literatura bengalí en el profesor Syed Nurul Hasan College en Farakka, Murshidabad. Criado en el regazo de la naturaleza e inspirado en las enseñanzas de Tagore, realizó sus estudios superiores en la Universidad Visva Bharati.
La naturaleza siempre había sido su amigo y lo apoyaba en las malas y delgadas. Mientras pasaba por un momento difícil personalmente en 2019, el maestro buscó nuevamente el consuelo en la naturaleza.
“Noté que la portada verde se estaba reduciendo gradualmente. Estaba deprimido y deseaba utilizar mi tiempo de una manera productiva después del trabajo. Publiqué una publicación de Facebook en 2019 que iba a plantar jinetes y la gente era bienvenida”, comparte Angshuman con La mejor India.
La respuesta fue abrumadoramente positiva y condujo a la formación de la confianza de bienestar social Gach Green Hands cuya primera agenda fue plantar 50 retoños el 5 de junio de 2019. Estar en el terreno condujo a varias interacciones con locales y estudiantes. El maestro tomó algunas de ellas bajo sus alas y resolvería sus dudas de vez en cuando.
Uno de sus antiguos alumnos provenía de un pueblo llamado Samlapur en Farakka y lo instó a visitar su pueblo. Fue después del primer bloqueo que el maestro visitó el pueblo, y estaba asombrado por lo que vio.
“La configuración del pueblo emparejado santiniketan. Era hermoso y exuberante verde. Tenía la intención de comenzar una escuela para niños, y ver el pueblo y sus hijos me dieron el empujón que necesitaba ”, dice Angshuman.
Sin respaldo financiero, construir cuatro paredes para una escuela tampoco fue factible.
Una aldea tribal, Samlapur, albergó a los estudiantes de primera generación, que se vieron gravemente afectados por las escuelas cerradas. Sus padres, que eran trabajadores asalariados diarios, no tenían trabajo y su empeoramiento de situaciones económicas obligó a los niños a ir a trabajar, abandonando la escuela.
“Los estudiantes dependían en gran medida de las comidas del medio día. Los estudiantes, que provienen de familias adivasi, están extremadamente marginados. Quería asegurarme de que continúen su educación”, agrega el residente de Farakka.
Una nueva era santiniketan
Anirvana Gacher Iskul, una escuela al aire libre debajo de las sombras de los árboles, nació en 2021 para proporcionar una escuela alternativa a estos niños.
“El enfoque al principio era proporcionarles educación básica y comidas. Comenzamos con cinco estudiantes y dentro de una semana, tuvimos más de 20”, sonríe Angshuman.
Basado en la filosofía de Tagore, los niños se enseñan bajo árboles neem y árboles de mango. Se inocula un sentido básico de conciencia ambiental y unidad con la naturaleza. Los conceptos se enseñan correlacionándolos con lo que ven a su alrededor, en lugar de centrarse en el conocimiento simplemente de los libros.
Basándose de sus propias experiencias como estudiante en la Universidad Visva Bharathi, la Escuela Anirvana se centra en aprender en sincronización con la naturaleza.
“Estudiamos a la intemperie, bajo árboles en Santiniketan, con un enfoque en la naturaleza y la cultura. A diferencia de otras universidades, donde el enfoque es solo en los libros de texto y el plan de estudios, se nos enseña a ser uno con la naturaleza. Nuestra creatividad se mejora y está fuera de la caja, se alienta el pensamiento”, agrega.
En la escuela Anirvana también, los niños tienen la oportunidad de aprender dibujo, obras de arte, danza, música y deportes. Los artistas profesionales visitan la escuela y enseñan a los niños modelado de arcilla simple y otras formas de arte.
“La mayoría de estos niños son naturalmente muy creativos y muy buenos para dibujar y hacer modelo de arcilla. Queremos que exploren su talento con materiales disponibles localmente”, agrega.
Después de que las escuelas reabrieron, la escuela continuó funcionando antes del horario escolar. La escuela comienza a las 6:30 a.m. y ofrece desayuno. Siguen el plan de estudios del gobierno, pero con un giro.
“Les enseñamos poemas, historias, historia de su plan de estudios con ejemplos en vivo que se encuentran en la naturaleza. Les ayudamos a relacionar lo que enseñamos con ejemplos nativos. Por ejemplo, si están aprendiendo sobre flores, tratamos de mostrarles lo que los seguidores están disponibles localmente, lo que mejora su comprensión y conduce a una apreciación de sus alrededores”, agrega.
Se alienta a los maestros a enseñar de esta manera, sin analizar los libros. Al ver el éxito de la escuela, el pueblo mukhiya (Cabeza) les dio el centro comunitario, donde se realizan clases durante la temporada de lluvias.
En el futuro, Angshuman espera comprar algunas tierras y establecer una escuela con un campus ecológico. También desea configurar un laboratorio de computación y una biblioteca para los niños.
“A través de esta iniciativa y los niños, esperamos mejorar la economía de la aldea. Estamos sembrando las semillas del emprendimiento en estos niños, lo que llegará a la comunidad y mejorará sus medios de vida”, dice Angshuman.
El La escuela actualmente tiene 105 estudiantes Desde el jardín de infantes hasta la clase 12 y siete maestros. Cuesta 300 rupias por niño por mes, que es de Rs 3,600 por año.
Puede apoyar a un niño donando a través de UPI en 7001714095@axl o aquí:
Cuenta No: 41165791703
Nombre: Gach Green Hands Social Welfare Trust
IFSC: SBIN0018784
Editado por Padmashree Pande, Imágenes cortesía de Angshuman Thakur.