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Mientras una roca baja una pendiente de acantilado la lunase plantea polvo lunardejando atrás un patrón revelador de ejanes de espiga.
En un estudio reciente, por primera vez, los científicos geolocaron y fecharon la evidencia de tales caídas de Boulder. Identificaron 245 pistas frescas creadas cuando las rocas rodaron, rebotaron y se deslizaron por las paredes del cráter.
“Durante mucho tiempo, existía la creencia de que la luna está geológicamente muerta … Nuestro estudio muestra que las rocas con tamaños son rango [from] decenas a cientos de metros y [with] Los pesos en toneladas se han mudado de sus lugares con el tiempo “, dijo Sivaprahasam Vijayanautor principal del estudio y profesor asociado en el Laboratorio de Investigación Física en Ahmedabad, India. “Es igualmente importante saber cuán recientes son estos eventos de caída de Boulder para comprender los períodos de tiempo en que los agentes geológicos estaban activos”.
Seguimiento de Boulder Falls
A medida que las rocas lunares rebotan, recogen material subsuperficial brillante y sin problemas y lo llevan a la superficie. Como resultado, las pistas frescas de otoño de Boulder parecen más brillantes que las más antiguas.
“Uno puede identificar una caída de rocas para ser reciente considerando la eyección de caída de Boulder”, dijo Senthil Kumar Perumalcientífico principal del Grupo de Ciencias Planetarias del Instituto Nacional de Investigación Geofísica en Hyderabad, India, quien no participó en el nuevo estudio.
Para identificar pistas de boulder relativamente recientes, Vijayan y sus colegas primero buscaron miles de imágenes de la superficie lunar entre 40 ° S y 40 ° N. En estas latitudes, el sol Hace que las pistas de rocas brillantes sean distinguibles del resto de la superficie lunar. Una vez que identificaron una pista, los investigadores estudiaron las imágenes correspondientes tomadas por Cámara de ángulo estrecho de Orbitter Lunar Orbitter de NASA entre 2009 y 2022.
Luego, los científicos estimaron la edad de las pistas al estudiar regiones con eyección de otoño de Boulder (BFE) y mantas de eyección de impacto distintas. (Tales mantas, apodadas el “”equivalente lunar de fósiles“Se han utilizado durante mucho tiempo para estimar los eventos de edad de impacto). Los cráteres analizados por Vijayan y sus colegas tenían alrededor de 400,000 años, lo que significa que las pistas de BFE son más recientes.
Finalmente, los científicos identificaron posibles fallas sísmicas o cráteres de impacto cercanos que podrían haber desencadenado las caídas de la roca.
Mapeando la luna
El nuevo mapa geológico de Boulder Falls, Publicado en Icarusresalta las manchas sísmicamente activas y los nuevos sitios de impacto en la luna. Los investigadores dicen que estas regiones podrían ser posibles sitios de aterrizaje para futuras misiones lunares centradas en la actividad reciente de superficie y subsuperficial.
Los autores del estudio planean integrar métodos de inteligencia artificial en la próxima iteración de su trabajo, pero en última instancia, Vijayan dijo: “El siguiente paso es determinar con mayor precisión si la causa [of a fall] es endogénico o exogénico, lo que se puede lograr desplegando sismómetros adicionales en las próximas misiones “.
Kumar coincidió. “Necesitamos tener una gran red de sismómetros que cubran todo [moon] que monitorea la actividad sísmica continuamente durante varias décadas “, dijo.