Una búsqueda del Parkinson en el silbido de la estática de nuestro cerebro ha revelado medidas de control motor que algún día podrían afinar formas precisas de terapia de estimulación.
Dirigido por el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas de Alemania, un equipo internacional de científicos combinó cinco conjuntos de datos electrofisiológicos tomados de las profundidades del cerebro de 119 personas con enfermedad de Parkinson.
Al comparar la actividad de las ondas cerebrales específicas con la gravedad de los síntomas de los pacientes individuales, los investigadores pudieron seleccionar patrones que podrían coincidir con seguridad con el impacto de la afección en el movimiento.
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La enfermedad de Parkinson es fundamentalmente una alteración en el funcionamiento de una parte del cerebro llamada ganglios basales, que priva a las personas de la capacidad de filtrar la información necesaria para mantener los movimientos corporales precisos y estables. El resultado es un movimiento lento, rígido y tembloroso.
En teoría, los cambios en el funcionamiento de los ganglios basales deberían ser perceptibles en su actividad eléctrica, apareciendo como un exceso general de oscilaciones de rango medio a alto conocidas como ondas beta, así como un aumento en las señales de picos.
Los estudios han capturado mucha actividad de ondas beta en el pasado a través de electrodos implantados en lo profundo del cerebro como medio de tratamiento. Aunque era evidente que estas ondas variaban según la gravedad de los síntomas, los métodos utilizados para interpretar el zumbido dejaban mucho que desear.
Una mezcla de diversidad de pacientes, combinaciones de síntomas y falta de controles no afectados hizo difícil comparar la actividad de las ondas cerebrales de los estados patológicos con un estándar “saludable”.
Al combinar múltiples conjuntos de datos y comparar diferencias en actividad similar entre ganglios basales más o menos afectados en cada hemisferio cerebral, los investigadores detrás de este último estudio pudieron “escuchar” las armonías ocultas en el rugido del cerebro.
“Se puede imaginar el cerebro como una sala de conciertos llena de músicos antes de un ensayo”, dice el autor principal y neurólogo Moritz Gerster.
“Algunos grupos tocan juntos, creando un ritmo distinto. Otros practican por su cuenta, fusionándose en un ‘ruido’ no rítmico. Si sólo mides el volumen general, te pierdes esta distinción”.
La identificación de ritmos precisos en los ganglios basales podría eventualmente desempeñar un papel valioso en los tratamientos que utilizan estimulación cerebral profunda. Esto podría ayudar a devolver cierto grado de control motor a las personas con Parkinson al responder dinámicamente a ritmos cambiantes, como un director de orquesta que ahora sabe qué escuchar.
Esta investigación fue publicada en eBiomedicine.