Si alguna vez abrió una botella de cabernet sauvignon y se preguntó por qué sabe tan consistentemente a sí mismo, la respuesta puede ser más extraña de lo esperado: la uva recuerda. Según un nuevo estudio en Genome Biology, cada vid cabernet que crece hoy en día todavía lleva recuerdos moleculares de sus padres originales de hace 400 años: firmas químicas tan persistentes que han sobrevivido siglos de cambios climáticos y clonación.
“Esto demuestra que, incluso después de siglos, el cabernet sauvignon todavía conserva la memoria molecular de su origen”, afirmó el profesor Dario Cantù, del Departamento de Viticultura y Enología Davis de la Universidad de California, en un comunicado de prensa.
Mirando la memoria genética en Cabernet
Cabernet sauvignon se remonta a un único cruce del siglo XVII entre cabernet franc y sauvignon blanc, una combinación que se convirtió en la uva para vino más plantada del mundo. A diferencia de muchos cultivos que se reproducen continuamente, las vides se propagan a partir de esquejes en lugar de semillas, lo que significa que las enredaderas de cabernet modernas son casi réplicas genéticas de esa planta original.
Esa estabilidad inusual ha planteado durante mucho tiempo una pregunta importante: incluso si el ADN permanece casi igual a lo largo de los siglos, ¿la capa molecular que ayuda a regular la actividad genética también permanece igual? Estas señales químicas pueden cambiar a medida que una planta responde al estrés o al entorno cambiante, pero algunas también pueden permanecer. No estaba claro si alguna de esas señales podría persistir durante cientos de años de propagación clonal.
“Se trata de modificaciones que no alteran el código genético en sí, sino que se sitúan encima de él”, dijo Cantù. “Pueden heredarse de tus padres, pero también pueden cambiar a medida que te desarrollas, cuando interactúas con el medio ambiente o cuando te enfrentas a un estrés o una enfermedad”.
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Comparando Cabernet con sus uvas madre
Para ver si el cabernet sauvignon porta memorias moleculares a largo plazo de sus uvas madre, el equipo de investigación construyó mapas genéticos detallados. Reunieron genomas de alta resolución para cabernet sauvignon, cabernet franc y sauvignon blanc, luego secuenciaron múltiples clones de cada uno para capturar pequeñas diferencias que se desarrollan a medida que las vides envejecen y se propagan.
Un avance provino de un nuevo marco llamado gráfico de secuencia en fases. En lugar de depender de un único genoma de referencia, permite a los investigadores rastrear qué tramos de ADN provienen de cada padre y cómo se regulan esas regiones en la actualidad.
Con esos mapas, el equipo comparó cómo cada región del genoma estaba marcada químicamente en las vides modernas versus sus padres. En gran parte del genoma, encontraron un gran parecido: más del 96 por ciento de las regiones compartidas entre las tres variedades tenían el mismo estado químico. La similitud sugiere que el cabernet no sólo ha heredado su ADN, sino que también ha transmitido una capa estable de información regulatoria a través de siglos de clonación y cambios ambientales.
“Es como secuenciar gemelos idénticos a los 90 años y seguir detectando las firmas de los padres que heredaron, a pesar de que sus experiencias (y gran parte de su epigenoma) han cambiado con la edad”, dijo Cantù en el comunicado de prensa.
Próximos pasos para las uvas de vinificación y otros cultivos
Los resultados no sólo explican la historia del cabernet; señalan marcas epigenéticas relacionadas con el estrés que podrían ayudar a generar vides más resistentes sin cambiar su ADN.
“Si sabemos qué cambios epigenéticos inducidos por el estrés persisten, podríamos introducirlos exponiendo las plantas a condiciones específicas y seleccionando vides que conserven esas marcas beneficiosas a largo plazo, sin alterar su composición genética y preservando los rasgos definitorios de variedades como el cabernet sauvignon”, dijo Cantù.
El mismo marco genómico podría aplicarse mucho más allá de las uvas para vino, ofreciendo una nueva forma de identificar marcadores moleculares duraderos en otros cultivos perennes.
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