19 de noviembre de 2025
2 minutos de lectura
Conozca las extrañas y maravillosas formas de vida que pueden sobrevivir en el espacio
El musgo Physcomitrium patens se suma a los tardígrados y al berro como una especie que ha sobrevivido en el espacio
Se puede ver un esporofito de color marrón rojizo en la parte superior central de un gametóforo frondoso. Esta cápsula contiene numerosas esporas en su interior. Esporofitos maduros como estos se recolectaron individualmente y se utilizaron como muestras para el experimento de exposición espacial realizado en las instalaciones de exposición de la Estación Espacial Internacional.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Desde respiraderos hidrotermales de aguas profundas hasta glaciares helados, existen muchos entornos hostiles en la Tierra. Pero no son nada comparados con el espacio exterior.
Sin embargo, existe una lista cada vez mayor de especies, como los tardígrados y ciertas plantas con flores, que pueden sobrevivir en ese frío vacío. La incorporación más reciente es un tipo de musgo, informaron recientemente científicos de la Universidad de Hokkaido en Japón y sus colegas en iScience.
“El hecho de que otro grupo importante de vida terrestre pueda sobrevivir en el espacio, en lo que respecta a los hallazgos físicos, es genial”, dice el experto en biología espacial de la Universidad de Florida, Robert Ferl, que no participó en el estudio. “La vida terrestre puede no limitarse a la Tierra”.
El espacio es un lugar difícil para sobrevivir. Carece de aire y tiene cantidades extremas de radiación ultravioleta que pueden dañar el ADN. Y sus temperaturas van desde el congelamiento hasta el calor extremo. Pero los musgos son resistentes. Fueron una de las primeras plantas en adaptarse a la tierra cuando la vida comenzó a salir del agua hace unos 500 millones de años.
El equipo de investigación de la Universidad de Hokkaido estudió Physcomitrium patens, una especie de musgo que normalmente se encuentra alrededor de charcos de agua en partes templadas del mundo, incluidas Europa, América del Norte y el este de Asia. Compararon la tolerancia de tres etapas diferentes de la planta: los protonemas, o etapa juvenil del musgo; las células de cría, células especializadas que emergen en condiciones de estrés; y las esporas reproductivas de la planta, que se producen en una cápsula dura conocida como esporangio.
Los investigadores simularon las condiciones espaciales exponiendo los tres tejidos a radiación ultravioleta, congelación y altas temperaturas. Para cada simulación, las esporas siempre fueron más resistentes que las otras dos partes de la planta. “[The spores] son muy fuertes, más de lo que esperábamos”, dice el biólogo vegetal y coautor del estudio Tomomichi Fujita.
Para probar más a fondo las esporas, se colocaron en una plataforma fuera de la Estación Espacial Internacional desde principios de marzo hasta finales de diciembre de 2022. Después de traerlas de regreso a la Tierra, se cultivaron en una placa de Petri y más del 80 por ciento de las esporas germinaron.
“La siguiente pregunta es: ¿Por qué?” dice Fujita. “No sabemos la razón por la cual [the spores] son tan fuertes”, pero puede deberse a que están inactivos en el espacio. Además, aunque germinaron más esporas de las que el equipo esperaba, su tasa de crecimiento se retrasó.
A continuación, los investigadores quieren conocer los genes implicados en la tolerancia de las esporas al espacio para ver si hubo algún daño en el ADN inducido por los rayos UV.
El estudio de cómo le va a la vida terrestre, como el musgo, las flores y los microorganismos, en el espacio da pistas a los científicos sobre cómo podrían sustentarse las formas futuras de vida en las estrellas. Aunque está muy lejos de la realidad, saber esto podría ayudar a expandir los hábitats humanos más allá de la Tierra.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.