En refugios rocosos de todo el suroeste de EE. UU., pinturas antiguas tejen una gran historia que se construyó a lo largo de miles de años. Cada mural, que representa humanos, animales y diversas formas, actúa como un capítulo colorido de la cosmovisión mesoamericana.
Un nuevo estudio publicado en Science Advances ha establecido una cronología más completa para un estilo de arte rupestre particular conocido como estilo del río Pecos, visto en el suroeste de Texas y el norte de México. Este estilo, pintado por primera vez hace casi 6.000 años, se mantuvo vivo durante 4.000 años. En conjunto, los murales ofrecen una visión de cómo las comunidades indígenas interpretaron el universo a través de espacios sagrados.
Leer más: Los ecos cercanos al arte rupestre de la Edad de Piedra sugieren que los rituales eran una práctica común
Contando una historia con arte rupestre
El arte rupestre en América abarca una variedad de estilos distintivos basados en diferentes regiones, y cada uno incorpora pictografías (pinturas) o petroglifos (grabados). El estilo del río Pecos (PRS) es la variedad distintiva de arte rupestre en Lower Pecos Canyonlands, una región de 3.000 millas cuadradas que se cree que estuvo habitada por cazadores-recolectores durante más de 12.500 años.
En esta región, los refugios de piedra caliza contienen evidencia de caza mayor y de hornos de tierra utilizados para cocer alimentos vegetales en pozos. Las personas que habitaron estos sitios pintaron en las paredes y techos, utilizando pigmentos rojos, naranjas, amarillos, negros y blancos para esbozar historias visuales. El más grande de los murales de PRS mide 100 pies de largo y 20 pies de alto, y para su creación se requieren escaleras improvisadas o andamios.
Quienes pintaron los murales incluyeron figuras humanoides y animales como venados, felinos, pájaros y serpientes. Las figuras también se dibujaban comúnmente con detalles adicionales, incluidos tocados o adornos adheridos a otras partes del cuerpo. En ocasiones incluso fueron representados con herramientas o armas. Algunas figuras, por ejemplo, sostienen atlatls, un dispositivo que permitía a los cazadores-recolectores lanzar lanzas o dardos con mayor precisión y velocidad, según el Centro de Educación e Investigación Arqueológica de Shumla.
Una narrativa consagrada por el tiempo
Para saber cuándo exactamente se estaba creando el estilo del río Pecos, los investigadores involucrados en el nuevo estudio obtuvieron 57 fechas directas de radiocarbono y 25 fechas indirectas de oxalato de 12 sitios. Con esta información, estimaron que el estilo del río Pecos comenzó hace entre 5.760 y 5.385 años, y probablemente terminó hace entre 1.370 y 1.035 años.
Las fechas de los murales también sugieren que fueron proyectos planificados, desafiando las suposiciones previas de los arqueólogos.
“Otra gran sorpresa es que las fechas dentro de muchos de los murales se agruparon tan estrechamente que eran estadísticamente indistinguibles, lo que sugiere que fueron producidos durante un solo evento de pintura como una narrativa visual”, dijo en un comunicado la autora del estudio Carolyn Boyd, arqueóloga de la Universidad Estatal de Texas. “Esto contradice la creencia común de que los murales eran una colección aleatoria de imágenes que se acumularon durante cientos o miles de años”.
Una cosmovisión que cobra vida
Los investigadores también determinaron que ocho de los murales tenían un vocabulario iconográfico establecido y fueron creados deliberadamente para tener capas de múltiples figuras entrelazadas. Como resultado, los murales contaron una historia global sobre las creencias mesoamericanas.
Según los investigadores, las características geológicas de Lower Pecos Canyonlands, incluidos cañones, sumideros, cuevas, refugios rocosos y ríos, tenían un significado sagrado para las antiguas comunidades indígenas y estaban vinculadas con la actividad ritual. El arte rupestre en los refugios, entonces, fue realizado como expresión de la “cosmovisión”, término utilizado para describir la cosmovisión compartida por las sociedades mesoamericanas.
Incluso cuando el clima y el uso de la tierra cambiaron en Lower Pecos Canyonlands, los cazadores-recolectores que vivían allí transmitieron el estilo del río Pecos de generación en generación durante varios milenios.
“Pero quizás lo más emocionante de todo es que hoy las comunidades indígenas de Estados Unidos y México pueden relacionar las historias comunicadas a través de imágenes con sus propias cosmologías, lo que demuestra la antigüedad y persistencia de un sistema de creencias pan-Nuevo Mundo que tiene al menos 6.000 años de antigüedad”, dijo Boyd.
Leer más: Los antiguos murales de Teotihuacán pueden revelar un lenguaje escrito de 2000 años de antigüedad
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: