Actualmente, la Tierra se encuentra bajo el bombardeo de una de las categorías de tormentas geomagnéticas más poderosas que el Sol puede desencadenar.
Gracias a una erupción gigante en el Sol y una gran apertura en su atmósfera, actualmente estamos experimentando condiciones G4: una tormenta geomagnética severa lo suficientemente fuerte como para interrumpir las redes eléctricas a medida que la energía de las perturbaciones del clima espacial impulsa corrientes eléctricas a través del campo magnético de la Tierra y el suelo.
Los expertos dicen que la tormenta podría incluso alcanzar niveles G5, la categoría extrema responsable de la espectacular actividad auroral observada en mayo de 2024.
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De hecho, las oficinas de meteorología espacial de todo el mundo pronostican poderosas condiciones de aurora, y algunos sugieren que la aurora podría ser visible en latitudes inusualmente bajas, rivalizando potencialmente con el alcance de la histórica supertormenta de 2024.
Puedes verlo en la transmisión en vivo incluida a continuación.
Una tormenta geomagnética es el resultado de la actividad del Sol. El 18 de enero, nuestra estrella desató una llamarada gigante de clase X1.9, la clase de llamarada más poderosa que puede emitir. Las llamaradas por sí solas no causan una tormenta geomagnética. Eso requiere una eyección de masa coronal (CME), es decir, la expulsión de miles de millones de toneladas de partículas solares unidas por campos magnéticos expulsados.
Piense en ello como un estornudo solar. Cuando se dirige a la Tierra, como lo fue la CME que acompañó a la llamarada X1.9, la energía transportada por la CME choca contra la magnetosfera de nuestro planeta.
Esto acelera las partículas cargadas que ya están atrapadas allí a lo largo de las líneas del campo magnético, arrojándolas a la atmósfera superior, principalmente alrededor de los polos. Sus interacciones con las partículas de la atmósfera provocan el colorido brillo de la aurora.
Cuando una CME se ve reforzada por el rápido viento solar, el resultado puede ser una tormenta particularmente atrevida. En este caso, a la CME le sigue un enorme agujero coronal. Esa es una región donde los campos magnéticos en la superficie del Sol se debilitan y se abren. Esto permite que el viento de partículas cargadas que constantemente sopla desde el Sol escape más libremente al Sistema Solar.
En el momento de escribir este artículo, el viento solar se registró a 1.069,9 kilómetros (665 millas) por segundo, casi tres veces la velocidad promedio de alrededor de 400 kilómetros por segundo.
Por sí sola, una corriente de viento solar de alta velocidad puede producir exhibiciones aurorales; cuando se combina con un CME, esa visualización puede ser mucho más pronunciada.
Existen algunos peligros asociados con este tipo de clima espacial salvaje. La radiación X de una llamarada suele provocar apagones temporales de radio. Las perturbaciones geomagnéticas provocadas por una CME también pueden interferir con las comunicaciones por radio y las operaciones de las naves espaciales, así como con las redes eléctricas antes mencionadas.
Otro componente es una tormenta de radiación. Esto ocurre cuando una poderosa erupción solar acelera una enorme nube de partículas energéticas (en su mayoría protones) que salen del Sol antes de la CME.
Estas partículas llegan a la Tierra mucho más rápido que la propia CME y plantean riesgos principalmente para los astronautas, la electrónica de las naves espaciales y la aviación de altas latitudes, ya que la mayoría están bloqueadas por la atmósfera terrestre.
Las tormentas de radiación se clasifican en la escala S. La de este evento solar alcanzó S4, la tormenta de radiación más fuerte vista desde 2003, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. Al momento de escribir este artículo, había disminuido a S2.
Actualmente se está produciendo una severa tormenta de radiación solar S4: se trata de la tormenta de radiación solar más grande en más de 20 años. La última vez que se observaron niveles de S4 fue en octubre de 2003. Los efectos potenciales se limitan principalmente a los lanzamientos espaciales, la aviación y las operaciones de satélites. pic.twitter.com/kCjHj4XYzB
– Centro de predicción del clima espacial de la NOAA (@NWSSWPC) 19 de enero de 2026
Si bien la fase más intensa de la tormenta de radiación ha pasado, la actividad geomagnética de la CME puede continuar a medida que el campo magnético de la Tierra responda a las condiciones actuales del viento solar.
Ahora todo lo que tienes que hacer es salir, mirar el cielo nocturno y, si las condiciones lo permiten, disfrutar del espectáculo.