En lugar de volver directamente a la botella después del final del enero seco, algunas personas buscan una alternativa que no requiera eliminar la “diversión” por completo. Los riesgos del alcohol están bien documentados, desde enfermedades físicas hasta daños sociales, y muchos estadounidenses están tratando de beber menos, no sólo durante enero sino durante todo el año.
Al mismo tiempo, el mercado de bebidas con infusión de cannabis está en auge, y los estudios de mercado apuntan a una industria multimillonaria en rápido crecimiento. Según un nuevo estudio, estas bebidas pueden ofrecer más que novedad: podrían ayudar a algunos adultos a reducir su consumo de alcohol.
El estudio, dirigido por investigadores de salud pública de la Universidad de Buffalo (UB), se publicó en el Journal of Psychoactive Drugs. La investigación es la primera que analiza específicamente las bebidas de cannabis y su papel potencial en la reducción del daño del alcohol.
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El cannabis conlleva menos riesgos para la salud que el alcohol
A pesar de su estatus aceptado como sustancia recreativa, la lista de impactos negativos para la salud del alcohol sigue creciendo, incluidos varios tipos de cáncer, enfermedades hepáticas y cardíacas y trastornos neurológicos. Si bien la abstinencia total sería ideal desde una perspectiva de salud pública, las estrategias realistas de reducción de daños reconocen que esto es poco probable para muchas personas.
Como resultado, los investigadores y las instituciones de salud pública se centran cada vez más en identificar alternativas de menor riesgo a sustancias legalmente disponibles como el alcohol y el tabaco. En comparación con el alcohol, el cannabis conlleva menos daños sociales y de salud documentados, y con la legalización ampliando el acceso a las bebidas de cannabis en todo Estados Unidos, los investigadores de la UB se propusieron explorar si estas bebidas podrían cambiar la forma en que beben los adultos.
“En el primer estudio de este tipo, introducimos el concepto de consumir cannabis como reducción del daño del alcohol”, dijo la primera autora del estudio, Jessica Kruger, profesora clínica asociada de salud comunitaria y comportamiento de salud en la UB, en un comunicado de prensa. “Se ha propuesto que el cannabis reduzca el daño de otras drogas como los opioides, pero no se habla con tanta frecuencia de sustancias legales como el alcohol”.
Consumir más bebidas de cannabis conduce a una menor ingesta de alcohol
La encuesta incluyó a 438 adultos anónimos que habían consumido cannabis durante el año anterior, más de la mitad de los cuales también informaron haber bebido alcohol. Alrededor de un tercio dijo que consumía bebidas de cannabis y, entre ellos, el 58 por ciento informó haber reemplazado el alcohol con una bebida de cannabis.
Los participantes que consumían bebidas de cannabis con regularidad también informaron haber reducido su consumo semanal de alcohol a la mitad, hasta un promedio de tres bebidas por semana. El consumo excesivo de alcohol también disminuyó: antes de consumir bebidas de cannabis, el 47 por ciento dijo que bebía en exceso menos de una vez al mes o nunca; después de introducir las bebidas de cannabis, esa cifra aumentó a más del 80 por ciento.
En general, el 62 por ciento de los participantes dijeron que habían reducido o dejado de beber alcohol desde que incorporaron las bebidas de cannabis a sus rutinas. Sólo el 3 por ciento informó un aumento en el consumo de alcohol.
Un método de administración similar puede ser la clave
Para aprovechar estos primeros resultados, el equipo de investigación espera comprender cómo las bebidas de cannabis afectan el comportamiento de consumo de alcohol a lo largo del tiempo y cómo los resultados difieren según las diferentes formas de consumo de cannabis. Aún así, Kruger advirtió que “tenemos un largo camino por recorrer antes de que esto se considere algo común, ya que las bebidas de cannabis son una nueva modalidad de uso”.
Los hallazgos siguen siendo prometedores: las bebidas de cannabis podrían ser un posible sustituto del alcohol para las personas interesadas en reducir su consumo. Según el coautor Daniel Kruger, profesor asociado de investigación en la Escuela de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la UB, el efecto puede ser más fuerte con las bebidas que con otros productos de cannabis.
“Creemos que esto puede deberse a la similitud en el método de administración y el contexto de uso: las personas en fiestas o bares probablemente tendrán una bebida en la mano, en este caso una bebida de cannabis en lugar de una alcohólica”, dijo en el comunicado. “Varios estudios anteriores, incluido el nuestro, han demostrado que las personas han reducido su consumo de alcohol al cambiar al cannabis”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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