Se dice que SoftBank está en conversaciones para invertir 30 mil millones de dólares adicionales en OpenAI, un acuerdo que reescribiría el equilibrio competitivo de la inteligencia artificial en todo el mundo.
Reuters informó anteriormente sobre las conversaciones, citando un informe de The Wall Street Journal, y seguirían la exploración de OpenAI de recaudar alrededor de 100 mil millones de dólares; esa ronda de financiación podría situar al grupo en una valoración estimada de 830.000 millones de dólares.
Si el acuerdo se concreta, será una de las inversiones relacionadas con la IA más importantes realizadas hasta la fecha, y es una señal de que SoftBank quiere un asiento de primera fila en la IA en lugar de simplemente mirar desde lejos.
También es típico del fundador de SoftBank, Masayoshi Son, a quien siempre le ha gustado hacer grandes predicciones e inversiones a largo plazo y esta, suponiendo que los informes sean ciertos, colocaría a OpenAI en el centro de su visión para la próxima década en tecnología.
El tamaño de la inversión potencial muestra lo costoso que se ha vuelto ser líder en IA.
Entrenar y ejecutar modelos más avanzados como los generados por OpenAI requiere enormes cantidades de potencia informática, chips personalizados y recursos del centro de datos.
Ésta es una de las razones por las que las empresas de inteligencia artificial ahora están recaudando dinero en cantidades que antes eran raras en la tecnología, y mucho menos librando una guerra por el talento.
¿Estás preparado para un mundo gobernado por robots? El Wall Street Journal describió las discusiones de SoftBank como parte de esfuerzos más amplios de recaudación de fondos con OpenAI, pero subrayó que necesitará mucho más efectivo para financiar sus ambiciones a una escala sin precedentes.
Lo sorprendente es que no estamos hablando sólo de financiar una empresa, sino de quién construye y controla la infraestructura de la era de la IA.
Cualesquiera que sean las empresas que controlen la computación y el despliegue de la IA, es probable que definan no solo qué industrias actualmente automatizan el trabajo, sino también cómo se crea el software y cómo evolucionan los servicios digitales de los que dependen miles de millones de personas en todo el mundo.
La cobertura del Financial Times también ha sugerido que SoftBank está cerca de acordar esta financiación adicional, lo que sugiere además que las ambiciones de expansión de OpenAI se han entrelazado en torno a una megaescala de inversiones y asociaciones.
Más allá de las cifras, las conversaciones son testimonio de un cambio más amplio dentro de la IA: no sólo avances en la investigación, sino también lo que se necesita para que la innovación tenga éxito: acceso al capital, a la potencia de procesamiento y a la computación con uso intensivo de energía.
En ese tipo de entorno, inversores como SoftBank no sólo están poniendo dinero a trabajar; también se están insertando en posiciones de poder en el futuro de la tecnología.
Reuters también ha especulado que la inversión en este centro de datos de IA es parte de una tendencia más amplia hacia la expansión de la IA para los centros de datos en general, con importantes objetivos de infraestructura para respaldar los sistemas de IA de próxima generación.
Si SoftBank sigue adelante, la medida podría contribuir a la rápida expansión de OpenAI y aumentar la competencia entre los gigantes de la IA en Estados Unidos, China y Europa.
También plantearía nuevas preguntas sobre cuán concentrado se está volviendo el desarrollo de la IA, en el que unas pocas empresas poderosas, con el respaldo de grandes inversores, pueden en última instancia dominar la tecnología que influye cada vez más en todo lo demás.