Ubicado en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, el cohete Artemis 2 SLS de la NASA está listo para impulsarse hacia los cielos el 8 de febrero, para una misión de sobrevuelo lunar de 10 días que llevará a los astronautas Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover y Christina Koch en su nave espacial Orion.
Mientras el mundo contiene la respiración colectiva y espera el regreso de la humanidad a la luna después de más de medio siglo para un viaje lunar sin precedentes, la revista Time celebra el trascendental evento con un número especial de portada de Artemis 2 que llegó a los quioscos el viernes (30 de enero).
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La característica principal de Artemis 2 de Kluger, titulada “Regreso a la Luna”, ofrece un contexto atractivo y ofrece contrastes y comparaciones con el Apolo 8. Esa misión de la NASA de 1968 fue el primer vuelo tripulado en orbitar la luna y regresar de manera segura, y ayudó a allanar el camino para el aterrizaje lunar del Apolo 11 en julio de 1969. No se puede exagerar la importancia de ese primer vuelo más allá de la órbita terrestre, ya que el destino de todo el programa dependió del éxito de su tripulación de Jim. Lovell, Frank Boorman y William Anders.
La trayectoria oficial de Artemis 2 empujará a los humanos 7.560 kilómetros (4.700 millas) más allá de la cara oculta de la luna. Eso será más lejos de lo que nuestra especie ha viajado jamás, rompiendo el antiguo récord de 158 millas (254 km) más allá de la Luna, que ostentaba los astronautas del Apolo 13 durante ese desafortunado vuelo de 1970.
“58 años después del histórico viaje del Apolo 8 alrededor de la luna, la NASA está regresando”, escribió el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en una publicación del viernes en X que mostraba portadas de la revista Time de 1968 y 2026. “Esta vez, nuestra tripulación irá más lejos en el espacio que cualquier ser humano en la historia”.
“Artemis 2 marca el comienzo de la serie de misiones más audaces que el mundo haya visto jamás”, añadió. “A través de la campaña Artemisa, mantendremos la superioridad estadounidense en el espacio, llevaremos astronautas estadounidenses a la Luna y estableceremos una base lunar, todo antes de finales de 2028”.
Como resume Jeffrey Kluger en el nuevo artículo de portada de la revista Time, el lanzamiento de Artemis 2 también puede vivirse como un momento edificante y unificador en un momento tumultuoso en el que más se necesita, algo que tendría en común con el Apolo 8.
“Un regreso a la vecindad lunar no sólo representará una ventaja significativa, aunque temporal, en cualquier carrera espacial que exista con China, sino que también ofrecerá una especie de elevación pública que, desde la década de 1960, los vuelos espaciales han sido capaces de proporcionar de manera única”, escribe. “No todas las misiones, por supuesto, tocan el alma colectiva, pero algunas sí lo hacen: las tres órbitas de la Tierra de John Glenn en 1962; el lirismo de Nochebuena del Apolo 8; el alunizaje del Apolo 11; el rescate del Apolo 13; todas fueron menos experiencias estadounidenses que dramas globales, triunfos globales, alegrías globales.
“Con Artemis 2, por fin se reabrirá el libro lunar y se inscribirán cuatro nombres más: una tripulación excelente y en forma que será enviada a las profundidades cósmicas como emisarios de los 8.300 millones de nosotros que permaneceremos para siempre en la Tierra. El Apolo 8 salvó 1968. Artemis 2 puede realizar una magia similar hoy”.