En 2021, famoso El entrenador ruso de patinaje artístico, Alexei Mishin, dijo que ningún patinador artístico sería capaz de realizar con éxito un quad axel en su vida. Al año siguiente, el dos veces medallista de oro olímpico Yuzuru Hanyu estaba entrenando para dominar el salto, pero cuando lo intentó en los Juegos de Invierno de 2022 en Beijing, no logró completar las cuatro revoluciones y media en el aire. Al parecer, el pronunciamiento de Mishin había sido validado.
“Pensé que vería un dedo quíntuple antes de ver un eje cuádruple”, dice el medallista de bronce olímpico de 2002 Timothy Goebel, conocido en su época como el “Rey de los Quad”. Goebel fue el primer patinador en realizar un salto cuádruple salchow en competición allá por 1998, 10 años después de que el canadiense Kurt Browning hiciera el primer salto cuádruple con giro ratificado, el toe loop, en el campeonato mundial, marcando el comienzo de la era cuádruple del patinaje artístico masculino.
Durante las décadas siguientes, aparecieron más patinadores, como Goebel, y agregaron más variedades de quads. (Hay seis tipos principales de saltos de patinaje artístico, que llevan el nombre de sus creadores y se distinguen por sus despegues, ya sea por pala, filo o punta). Para 2016, todos los quads se habían completado con éxito en competencia, excepto ese eje que Mishin, Goebel y otros pensaron que nunca verían.
Luego, en 2022, lo hizo Ilia Malinin. El virginiano, que tenía sólo 17 años en ese momento, ya se había llamado a sí mismo el “Dios Quad” en línea antes del Clásico Internacional de Patinaje Artístico de EE. UU. de ese año, pero conseguir el quad axel consolidó el título. El fenómeno estadounidense no formó parte del equipo olímpico de 2022, pero en las últimas dos temporadas ha ganado el título mundial dos veces y es el gran favorito para el oro individual masculino de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 basándose únicamente en sus habilidades técnicas. Todo esto ha dejado al mundo del patinaje preguntándose qué será lo próximo para el fenómeno del salto y para el deporte en general.
El quinto, un salto de cinco revoluciones, es el siguiente paso lógico en esta progresión. Malinin, a quien han llamado la “Simone Biles del patinaje artístico”, no ha dudado en su deseo de conseguir uno de estos elementos y, según se informa, llegó incluso a prepararse para un intento de quinta a finales del año pasado durante las sesiones de práctica. Recientemente, Associated Press intervino y declaró que no se puede hacer un quinto, afirmando que “la mayoría de los científicos del deporte están de acuerdo en que la velocidad y amplitud necesarias para saltos de cinco revoluciones es realmente imposible”, aunque no citaron directamente a ningún detractor.
La quinta, sin embargo, no es tan imposible como el artículo de AP quiere hacer creer, y si alguien puede lograrlo, es Malinin, un talento generacional que ya ha hecho cosas relacionadas con el talento generacional. El quinto marcará la culminación de décadas de desarrollo en el deporte, desde el sistema de evaluación hasta sus prácticas de entrenamiento e incluso cómo se definen los saltos.
“Creo que es posible”, dijo Malinin a CBS Sunday Morning.
si miras antiguos programas de patinaje artístico, es posible que notes que, en el pasado, saltaban de manera diferente. “Cuando la gente daba un salto, [they would] “Tienen un gran retraso, rotan en el camino hacia abajo y tienen una especie de posición abierta”, dice Justin Dillon, director de alto rendimiento de patinaje artístico de EE. UU. Esta técnica creaba un arco muy agradable en el aire; tenía una cualidad flotante y etérea.
“Pero eso no es eficiente cuando hablamos de estos saltos multirrotacionales, y eso se debe a que ahora tienes una cantidad limitada de tiempo en el aire para poder alcanzar tu velocidad angular máxima y luego mantenerla”, dice Lindsay Slater Hannigan, profesora asistente de fisioterapia en la Universidad de Illinois en Chicago y gerente de ciencias del deporte para patinaje artístico de EE. UU.
Las alturas que pueden saltar los mejores atletas masculinos son relativamente similares en todos los ámbitos. Malinin y otros patinadores masculinos de élite se elevan unos 50 centímetros del suelo en la cima de su salto. Lo único que queda por manipular es la velocidad de rotación. “Lo que hemos aprendido mientras tanto es que lo que realmente hace o deshace un salto es la capacidad de entrar en esa posición de rotación lo más rápido posible”, dice Hannigan, “porque eso te da más tiempo para mantener esa velocidad angular realmente alta”.