Hace unos años, Dale Smith no podía caminar más de 10 o 15 pasos en el trabajo antes de que el dolor en las piernas y los dedos de los pies la obligara a sentarse y descansar. Como subgerente de una tienda de comestibles en Beebe, AR, eso era un gran problema. “Tengo que estar constantemente en el suelo caminando”, dice Smith, que ahora tiene 61 años.
Después de una visita a su cardiólogo, después de haber sufrido un ataque cardíaco un año antes, Smith se enteró de que había enfermedad arterial periférica (PAD), un estrechamiento de las arterias que se produce principalmente en las piernas. ella tenia un angioplastia Se realizó el procedimiento en una arteria de la pierna y comenzó a tomar medicamentos para el dolor y el colesterol.
Recientemente, el reloj inteligente de Smith le dijo que caminó 15.000 pasos sin dolor y que ha mantenido un trabajo que ama.
“Estoy agradecida de tener un gran jefe que lo entendió completamente y me dijo que tomara tantos descansos como necesitara”, dice. “Pero antes me preocupaba si podría seguir trabajando”.
Si le diagnostican PAD, su médico le brindará mucha información sobre planes de ejercicio, dieta y medicamentos. Es posible que se discuta menos cómo adaptar el tratamiento de la EAP a su trabajo. Aunque la EAP suele afectar a personas de 50 años o más, eso puede dejar una década o más de años laborales para considerar para personas como Dale Smith.
“La PAD tiene que ver con ajustes en el estilo de vida, y el trabajo es una parte importante de la vida de todos”, dice Damon Pierce, MD, cirujano vascular de Virginia Mason Franciscan Health en el área metropolitana de Seattle.
Pierce tenía un paciente con EAP, un mecánico de automóviles, que trabajó durante 20 años en un taller con bonificaciones basadas en la velocidad del trabajo. Con el tiempo, al competir contra mecánicos más jóvenes en trabajos físicamente extenuantes que le exigían entrar y salir de espacios reducidos debajo de los automóviles, los calambres en las piernas relacionados con la EAP del mecánico empeoraron. Pero pudo afrontar una carga de trabajo que era menos intensa físicamente. Aún así, el continuo estrés laboral finalmente lo llevó a renunciar para desempeñar un puesto de supervisor en un nuevo taller con un ritmo menos exigente.
Síntomas típicos de la EAP: dolor o calambres en las piernas, caderas o nalgas; dificultad para caminar; llagas o úlceras en las piernas o los pies que no sanan, no siempre son lo suficientemente graves como para requerir un cambio de trabajo. Pero la incomodidad puede afectar la productividad. Es inteligente iniciar ajustes que le ayuden a mantenerse cómodo y sin dolor.
Asegúrese de que su vida laboral se ajuste al plan de tratamiento que le brinda su médico. Es posible que deba pedirle a su empleador que haga adaptaciones.
Para ayudarle a controlar su PAD en el trabajo, aquí hay varias recomendaciones de médicos:
Tómate tiempo para hacer ejercicio. Una caminata de 10 minutos no es el tipo de ejercicio que le ayude a controlar su EAP. En su lugar, combine parte de la hora del almuerzo con otro tiempo de descanso que le permita realizar una caminata vigorosa y beneficiosa de una hora, sugiere Pierce.
Tome descansos de salud mental. El estrés relacionado con el trabajo aumenta el riesgo de hospitalización por EAP, según un estudio. Además, “cuando estás estresado, te sientes más cansado y es menos probable que hagas el ejercicio que mejora el flujo sanguíneo a través de las piernas”, dice Amy Pollak, MD, cardióloga de la Clínica Mayo de Florida en Jacksonville y defensora voluntaria de la Asociación Estadounidense del Corazón.
Por eso Pierce recomienda tomar descansos mentales durante la jornada laboral para aliviar el estrés. Utilice ese tiempo para meditar o simplemente caminar por el edificio. Incluso un par de minutos fuera del trabajo ayuda.
Mantente abrigado. Las temperaturas más frías interfieren con el flujo sanguíneo a las piernas y los brazos. Vístase para mantenerse abrigado en el trabajo, al aire libre o en el interior. Y no dude en pedir que le suban el termostato de la oficina.
Presta atención a tu dieta. Si almuerza fuera, busque opciones bajas en grasa y sal en los menús de los restaurantes. Si a la cafetería de su edificio le faltan alimentos saludables para el corazón, pregunte si podrían agregar algunos.
Piense en la calidad del aire. Evite las áreas donde los compañeros de trabajo se reúnen para fumar. Y evite la exposición prolongada a entornos laborales donde la calidad del aire sea mala.
Invierte en un buen calzado. Si su trabajo requiere caminar o conducir mucho, debe comprar zapatos cómodos y duraderos con suelas resistentes.
Es posible que no desee cambiar de trabajo sólo porque esté manejando PAD. Pero eso no significa que debas quedarte callado y fingir que nada ha cambiado.
“Hay que ser honesto con su empleador acerca de lo que está sucediendo, que está siguiendo un plan de tratamiento prescrito”, dice Pierce.
A menudo escribe una carta para que sus pacientes con EAP se la entreguen a sus supervisores, explicando qué implica el tratamiento y cómo pueden seguir siendo productivos con la ayuda de la empresa.
Es posible que deba solicitar flexibilidad para equilibrar su trabajo con su tratamiento de PAD. Aquí hay algunos escenarios posibles:
- Solicite un cambio de funciones si su trabajo implica ráfagas de actividad física extenuante o requiere levantar objetos pesados. Según Pierce, sentarse en un escritorio durante horas seguidas generalmente no aumenta el riesgo a menos que su PAD esté avanzado.
- Trabaje horas adicionales o solicite extensiones de plazo si PAD lo está cansando. “Debes ser honesto si te llevará más tiempo realizar una tarea”, dice Pollak.
- Solicitar tiempo libre para citas médicas en distintos horarios.
Es posible que le ponga nervioso pedirle flexibilidad a su jefe. Pero recuerde que puede tener el derecho legal de solicitar adaptaciones razonables si su médico certifica que su PAD se ha convertido en una discapacidad. La Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades otorga ese derecho si su empresa emplea a 15 o más personas y el PAD “limita sustancialmente” su capacidad para desempeñar sus funciones en el entorno actual.
A pesar de sus mejores esfuerzos, es posible que los síntomas de la EAP lo obliguen a ausentarse del trabajo. Usar sus vacaciones pagadas y días de enfermedad autorizados será su primera opción.
Pero, ¿qué pasa si ya has agotado esos días de este año?
Recuerde que según la Ley Federal de Licencia Médica y Familiar (FMLA), puede solicitar hasta 12 semanas al año de licencia no remunerada. Debe haber trabajado durante al menos un año en una empresa que emplee a 50 o más personas para calificar.
No lo pueden despedir ni negarle su antiguo trabajo por tomar una licencia médica no remunerada. Y la empresa no puede dejar de pagar su parte de su seguro médico. Aun así, se recomienda que avise a su empleador con al menos 30 días de antelación si puede y le explique exactamente por qué necesita la licencia. Tendrá que proporcionar una carta de su médico si su empleador la solicita.
Es posible que el dolor en las piernas relacionado con la EAP empeore tanto que no pueda seguir trabajando. en su linea Libro Azul En este manual, la Administración del Seguro Social reconoce la EAP como un “deterioro cardiovascular” y una posible discapacidad. Esto significa que puede calificar para beneficios por incapacidad que le ayudarán a cubrir sus gastos de manutención.
Pero solo dicho Si sufre dolor o le cuesta caminar debido a la EAP, no será suficiente para obtener estos beneficios. Deberá consultar a un médico para que le realice pruebas de imagen en sus vasos sanguíneos y lecturas de presión arterial desde los tobillos o los dedos de los pies y luego proporcione los resultados. Es posible que desee contratar a un abogado que se especialice en solicitudes de discapacidad.
El dolor y la incomodidad causados por la EAP pueden crear desafíos para su vida laboral. Pero existen enfoques que le ayudarán a disfrutar de una carrera gratificante mientras gestiona la PAD. Sea asertivo a la hora de realizar mejoras en sus condiciones laborales y no dude en pedir ayuda. Mereces sentirte recompensado por tu vida laboral.