El precio promedio nacional de un galón de gasolina es de 3,96 dólares, y los analistas dicen que podría subir más.
Por Amanda Watford para Stateline
Los precios de la gasolina están subiendo nuevamente en todo Estados Unidos, con poca claridad sobre hacia dónde se dirigen los precios a continuación, lo que ha estimulado propuestas de exenciones fiscales estatales sobre la gasolina con la esperanza de ofrecer a los conductores algún alivio.
El promedio nacional El lunes alcanzó los 3,96 dólares por galón, frente a los 3,72 dólares de la semana anterior, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Hace un mes, el precio promedio por galón era de $2,79.
Algunos analistas advierten que los precios podrían seguir subiendo en las próximas semanas, lo que podría elevar el promedio nacional por encima de los 4 dólares por galón por primera vez desde 2022.
Datos de AAA, una organización nacional de viajes y automovilistas, muestra una tendencia ascendente similar tanto para la gasolina regular como para el diésel.
Si bien la Administración de Información Energética ya no publica datos detallados para cada estado, las cifras regionales muestran aumentos en gran parte del país. La costa oeste, los estados del Atlántico central y la región de las Montañas Rocosas están experimentando algunos de los precios promedio más altos, con California, Colorado y Washington entre los que experimentaron los mayores aumentos recientes.
Los crecientes precios de la gasolina están ejerciendo una presión renovada sobre las finanzas de los hogares, especialmente para los estadounidenses de ingresos bajos y medios que tienen menos flexibilidad para absorber los mayores costos de transporte. Los aumentos pueden afectar la vida diaria, influyendo en cuánto conducen las personas, adónde viajan y cómo gastan el dinero en otros lugares.
Aun así, los economistas dicen que el factor más importante en este momento no es sólo el precio en sí, sino la incertidumbre que lo rodea. Dado que las decisiones de política nacional y los acontecimientos geopolíticos en Medio Oriente cambian rápidamente, hay poco consenso sobre cuánto tiempo los precios permanecerán elevados o hasta qué punto podrían subir.
“Los precios de la gasolina no viven aislados”, dijo Steven Durlauf, economista de la Escuela Harris de Políticas Públicas de la Universidad de Chicago. Durlauf también es director del Centro Stone de Investigación sobre Desigualdad de Riqueza y Movilidad de la universidad. “Las reducciones en el suministro de petróleo y productos derivados del petróleo afectan a toda la economía”.
Los estados sopesan las exenciones fiscales a la gasolina
Con el aumento de los precios, los líderes locales y legisladores estatales en varios estados, incluidos California, Connecticut, Florida, Georgia, Maryland y Utah, han considerado las exenciones fiscales sobre la gasolina como una forma de brindar alivio en el surtidor.
Los legisladores de Georgia ya han promulgado una suspensión temporal, mientras que los funcionarios de Florida y Maryland han expresado escepticismo, citando restricciones presupuestarias y preguntas sobre cuánto ahorro realmente llegaría a los consumidores.
Los precios de la gasolina han aumentado en todos estos estados, con algunos de los aumentos más pronunciados en el sur.
Las exenciones fiscales sobre la gasolina, que suspenden o reducen temporalmente los impuestos estatales sobre el combustible, ganaron fuerza en 2022, cuando los precios de la gasolina superaron por última vez los 4 dólares por galón. Los partidarios dicen que pueden ofrecer un alivio inmediato y visible al reducir el costo por galón de combustible.
Pero los investigadores y algunos economistas dicen que los beneficios suelen ser limitados y desiguales. un nuevo análisis del Instituto de Impuestos y Política Económica, un grupo de investigación de políticas tributarias de tendencia izquierdista, estima que el reciente aumento en los precios de la gasolina va camino de costar a los conductores estadounidenses $9.4 mil millones adicionales por mes.
Los investigadores descubrieron que las exenciones fiscales sobre la gasolina pueden proporcionar sólo un alivio mínimo a quienes más lo necesitan. Para los hogares que ganan menos de $53,000 al año, una exención del impuesto federal a la gasolina ahorraría alrededor de $5 por mes en promedio.
Alguno investigación sugiere que gran parte de los beneficios de tales políticas tal vez no lleguen a los consumidores en absoluto. Cuando el suministro de combustible es limitado, una parte importante de los ahorros puede absorberse dentro de la cadena de suministro de petróleo y gas en lugar de transferirse al surtidor.
Los ejemplos a nivel estatal reflejan patrones similares. En Georgia, analistas del Instituto de Impuestos y Política Económica descubrieron que se espera que la exención fiscal recién promulgada le cueste al estado unos 196 millones de dólares al mes y beneficie desproporcionadamente a los hogares más ricos: se espera que el 60% inferior reciba sólo el 22% de los recortes de impuestos, o aproximadamente 13 dólares por familia, según el análisis del ITEP.
Los legisladores de Utah han pasado un año planificando un recorte del 15% en el impuesto estatal a la gasolina de julio a diciembre. Pero algunos economistas dicen que cualquier ahorro para los consumidores podría verse absorbido por los precios más altos.
“Aún no está claro hasta qué punto la gente notará ese recorte de impuestos”, dijo a la conferencia Phil Dean, economista jefe del Instituto de Política Kem C. Gardner de la Universidad de Utah. Despacho de noticias de Utah.
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También hay compensaciones fiscales. Los impuestos a la gasolina son una fuente clave de ingresos para la infraestructura de transporte, y suspenderlos, incluso temporalmente, puede afectar los presupuestos estatales, particularmente en lugares donde los ingresos han caído en los últimos años.
Algunos expertos dicen que enfoques más específicos, como reembolsos de ingresos directos o asistencia dirigida a hogares de bajos ingresos, pueden ser más efectivos para compensar el aumento de los costos del combustible sin reducir la financiación del transporte.
“Creo que una moratoria fiscal es algo con lo que la mayoría de los economistas se sentirían incómodos”, dijo Durlauf, economista de la Universidad de Chicago.
Si la demanda de los consumidores sigue ahí, los precios de la gasolina aún podrían subir, dijo. “No es obvio para mí que los precios no se ajusten también (a las exenciones fiscales a la gasolina)”.
Tensiones globales
Gran parte de la volatilidad reciente se debe a la guerra de la administración Trump contra Irán y a la incertidumbre en torno al Estrecho de Ormuz, una ruta crítica de tránsito mundial de petróleo a través de la cual pasa una parte importante del suministro mundial de petróleo. Irán ha restringido efectivamente el acceso a algunos buques en la región, lo que genera temores de interrupciones en el suministro que pueden afectar rápidamente a los mercados globales.
Incluso la amenaza de una perturbación puede hacer subir los precios del petróleo, a medida que los operadores reaccionan ante la posibilidad de una reducción de la oferta.
Aunque Estados Unidos produce cantidades sustanciales de petróleo a nivel nacional, sigue siendo parte de un mercado global, lo que significa que los acontecimientos internacionales todavía afectan directamente los precios en el surtidor.
“Los estadounidenses no pueden aislarse de los impactos de los cambios globales en la oferta y la demanda”, dijo Patrick De Haan, analista de petróleo de GasBuddy, una empresa de seguimiento de precios y ahorro de combustible. “Las acciones tienen consecuencias y los consumidores lo sienten mucho”.
El petróleo crudo sigue siendo el principal impulsor de los precios de la gasolina y representa aproximadamente la mitad del costo de un galón de gasolina regular, según la Administración de Información Energética. La refinación representa alrededor del 20%, mientras que la distribución y el marketing representan el 11% y los impuestos aproximadamente el 18%.
El petróleo crudo Brent, el punto de referencia internacional, ha aumentado brevemente en las últimas semanas. alcanzando 119 dólares por barril la semana pasada. Él establecido alrededor de 100 dólares por barril el lunes, y rosa nuevamente el martes a alrededor de 113 dólares por barril.
Federal previsiones Se espera que los precios se mantengan elevados en el corto plazo antes de bajar a finales de este año.
Los factores estacionales también contribuyen al aumento. A medida que se acerca el clima más cálido, las refinerías pasan a producir gasolina de mezcla de verano, que es más cara de fabricar pero está diseñada para reducir la evaporación y cumplir con los estándares ambientales.
El clima más cálido también suele significar que habrá más conductores en la carretera.
“La industria petrolera es volátil. Es un mercado global, y es por eso que no predecimos lo que sucederá después porque es imposible”, dijo Aixa Díaz, portavoz de AAA. “Todo esto coincidió en un momento en el que el gas normalmente estaría subiendo para nosotros de todos modos”.
En esencia, el precio de la gasolina refleja la dinámica básica de la oferta y la demanda. Cuando la oferta se reduce (o se espera que lo haga), los precios aumentan. Cuando la demanda cae, los precios tienden a bajar, a veces bruscamente.
“Siempre que se perciba un cambio en la oferta o la demanda, habrá una reacción igual”, dijo De Haan. “Esta es sólo una de las reacciones más importantes, porque tiene un impacto mayor”.
El reciente aumento también se ha visto impulsado por señales políticas que cambian rápidamente. Presidente Donald Trump dicho El lunes, Estados Unidos está en conversaciones con Irán para resolver el conflicto, lo que ayudó a bajar brevemente los precios del petróleo después de que subieron en medio de las amenazas de Trump de atacar la infraestructura energética de Irán. Irán negó que hubiera conversaciones en curso.
Tal volatilidad, dicen los economistas, añade otra capa de incertidumbre que puede pesar tanto sobre los consumidores como sobre la economía en general.