Respuesta rápida: Las ventas de vehículos eléctricos usados en Europa y Estados Unidos han aumentado considerablemente desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero de 2026. Los precios de la gasolina en la UE aumentaron un 12 % en tres semanas. Autotrader informó un aumento del 28% en las consultas sobre vehículos eléctricos. El mercado de automóviles usados más grande de Noruega dice que los vehículos eléctricos han superado al diésel como el tipo de combustible más vendido. En Alemania, el tráfico relacionado con vehículos eléctricos en plataformas de automóviles aumentó un 40%. El patrón refleja el cambio de la crisis del petróleo de la década de 1970 hacia vehículos de bajo consumo de combustible, pero esta vez la alternativa ya está a la vista, con precio y lista.
Análisis de EBM: el dolor en la bomba es el que acelera
Durante años, los gobiernos europeos gastaron miles de millones subsidiando la adopción de vehículos eléctricos, exigiendo infraestructura de carga, fijando fechas de eliminación gradual de los motores de combustión y discutiendo con los consumidores sobre la ansiedad por la autonomía. Los resultados fueron significativos pero graduales. Luego, la guerra de Irán cerró el Estrecho de Ormuz y logró en cinco semanas lo que una década de política climática había luchado por lograr: hizo que los vehículos eléctricos se sintieran financieramente urgentes.
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Las cifras son sorprendentes. Según Autotrader, las consultas sobre vehículos eléctricos aumentaron un 28% en marzo en comparación con febrero. Los vehículos eléctricos usados (de cero a cinco años de antigüedad) representan ahora el 19,5% de todas las consultas sobre automóviles usados en la plataforma, la proporción más alta jamás registrada, y se están estableciendo nuevos récords diarios. El minorista francés de automóviles usados Aramisauto informó que su participación en las ventas de vehículos eléctricos casi se duplicó desde la semana del 16 de febrero a la semana del 9 de marzo, pasando de aproximadamente el 7% al 12,7%. En Noruega, los vehículos eléctricos han superado a los modelos diésel como el tipo de combustible más vendido en Finn.no, el mercado de automóviles usados más grande del país. En Alemania, los distribuidores en línea informaron de un aumento del 40% en el tráfico relacionado con vehículos eléctricos desde que comenzó la guerra.
El catalizador es sencillo. Los hogares europeos ya están absorbiendo el impacto energético del cierre de Ormuz en tiempo real. Los precios medios de la gasolina en la UE aumentaron un 12% hasta 1,84 euros por litro sólo entre el 23 de febrero y el 16 de marzo, según datos de la Comisión Europea. En el Reino Unido, el diésel aumentó casi 3 peniques por litro en un solo día a finales de marzo, llevando el aumento total desde el 28 de febrero a 31,5 peniques, un aumento del 22%. La gasolina aumentó 15,7 peniques por litro durante el mismo período. El jefe de política del RAC advirtió que es probable que el diésel supere los 180 peniques por litro, lo que situaría el depósito lleno de un coche familiar por encima de las 100 libras esterlinas.
A esos precios, la economía de un vehículo eléctrico usado (que normalmente cuesta entre £ 25 000 y £ 30 000 y está exento de los costos de combustible que ahora aumentan diariamente) se vuelve significativamente más convincente. Según un análisis de Transport & Environment, se estima que los conductores de gasolina están cinco veces más expuestos al impacto del precio del petróleo que los propietarios de vehículos eléctricos. El mismo análisis encontró que los casi 8 millones de vehículos eléctricos que ya circulan por las carreteras de la UE están ahorrando aproximadamente 46 millones de barriles de petróleo al año, lo que equivale a casi 3 mil millones de euros en costos de importación evitados. Esta cifra aumentará materialmente si continúa la actual tendencia de compra.
Vale la pena señalar que la propia industria automotriz ha estado profundamente en conflicto con la transición a los vehículos eléctricos. Honda amortizó 15.700 millones de dólares en su programa de vehículos eléctricos a principios de este año (una de las mayores amortizaciones en la historia del automóvil), lo que refleja la brutal intensidad de capital necesaria para construir plataformas de vehículos eléctricos a escala, mientras que la adopción por parte de los consumidores avanzaba más lentamente de lo que los fabricantes habían planeado. La guerra de Irán acaba de cambiar ese cálculo de la demanda de la noche a la mañana.
En Estados Unidos la dinámica es similar. Los precios de la gasolina aumentaron un 27% desde finales de febrero hasta mediados de marzo, alcanzando los 3,72 dólares el galón a nivel nacional, con precios de 6,81 dólares el galón registrados en las estaciones de San Francisco. Las salas de exposición de vehículos eléctricos usados que habían estado descontando silenciosamente el inventario durante un período de ventas lento de repente encontraron que sus agendas de citas se llenaban. Edmunds informó que el interés en los vehículos electrificados (híbridos, híbridos enchufables y vehículos eléctricos de batería combinados) aumentó al 22,4% de toda la actividad de investigación de vehículos en la primera semana de marzo, frente al 20,7% de la semana anterior. Los analistas señalan que 4 dólares por galón es históricamente el punto de inflexión en el que los conductores estadounidenses cambian significativamente su atención hacia los vehículos eléctricos. Varios mercados importantes ya lo han superado.
La cuestión estructural es si este cambio es duradero o puramente reactivo. La crisis del petróleo de la década de 1970 produjo una rotación duradera hacia automóviles más pequeños y de menor consumo de combustible, un cambio que reformó la industria automotriz durante décadas. El shock actual tiene una diferencia clave: a diferencia de 1973, ya existe una alternativa madura disponible a escala, con un mercado de segunda mano en funcionamiento, una infraestructura de carga establecida en los principales mercados europeos y precios que han caído dramáticamente desde 2020.
La comunidad inversora ha tardado más en seguir la señal de los consumidores. Barclays recientemente cambió radicalmente el consenso de inversión verde al reducir su exposición a activos de transición energética vinculados a ESG, una medida que reflejó el escepticismo institucional sobre el ritmo de la transición a los vehículos eléctricos apenas unas semanas antes de que la guerra de Irán hiciera que esa transición pareciera considerablemente más urgente. La brecha entre lo que los inversores institucionales estaban fijando en los precios y lo que los consumidores están haciendo ahora en las estaciones de servicio de autos usados en toda Europa es una de las desconexiónes más sorprendentes en los mercados actuales.
La fragilidad del mercado petrolero mundial que precedió a la guerra de Irán no ha desaparecido. Incluso si se reabre el Estrecho, los daños a la infraestructura en todo el Golfo tardarán años en repararse por completo. La era de la gasolina barata y confiable que los consumidores habían llegado a dar por sentada está cambiando de precio, no sólo en el surtidor hoy, sino en las expectativas que los consumidores están construyendo sobre lo que costará el combustible durante los cinco años de vida de una decisión de compra de un automóvil.
Esa revisión de precios es el argumento de venta de vehículos eléctricos más poderoso que cualquier gobierno podría haber construido. Fue necesaria una guerra para hacerlo visible.