Durante la lluvia de meteoritos Líridas del pasado mes de abril, dejé mi cámara afuera y me fui a la cama. Colocaba mi trípode, la lente gran angular apuntaba hacia el cielo y las exposiciones se disparaban cada 30 segundos. Es mi rutina habitual para las lluvias de meteoritos, particularmente para exhibiciones relativamente menores como las Líridas. Claro, es la primera exhibición de “estrellas fugaces” desde enero, pero mi cámara sería más paciente que yo y vería más meteoros de los que podría desde mi ubicación contaminada por luz. Es una especie de pereza calculada y había hecho lo justo para sentir que había participado.
Horas más tarde, justo antes del amanecer, salí para traer mi cámara. El cielo estaba teñido de un azul intenso previo al amanecer y las estrellas comenzaban a desvanecerse. Apagué la cámara y entonces, por supuesto, sucedió. Un meteoro repentino y brillante atravesó el cielo, exactamente por lo que se conoce a las Líridas. Emocionado, entré, directo a mi computadora portátil, deslicé la tarjeta SD de la cámara y comencé a hojear cientos de imágenes idénticas en busca de una bola de fuego anterior. Nada, ni rastro. La cámara había estado observando toda la noche, pero no capturó nada.
Las lluvias de meteoritos tienen que ver con la persistencia, pero también con la suerte. La cámara le brinda cobertura, una forma de acumular probabilidades, y sigue siendo la mejor herramienta que existe para captar un rayo de luz fugaz. Sin embargo, a veces el cielo guarda sus mejores momentos para aquellos que miran hacia arriba en el momento exacto. Incluso un observador de estrellas perezoso como yo.
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Qué está pasando y cuándo mirar
Las Líridas alcanzan su punto máximo durante la noche del martes 21 de abril al miércoles 22 de abril, oficialmente. Este año, las primeras horas del miércoles probablemente favorecerán a los observadores norteamericanos, mientras que las horas posteriores a la puesta del sol de ese día son las mejores para los observadores del cielo europeos. Esto se debe a que se prevé que las Líridas alcancen su punto máximo alrededor de las 20:00 UTC (4:00 p. m. EDT y 9:00 p. m. BST) del 22 de abril. Ese pico cae durante el día en Europa y América del Norte, lo que significa que las oportunidades reales llegan antes del amanecer y después del atardecer en ambos lados.
Sin embargo, el momento exacto no es tan importante para las Líridas, ya que las velocidades (alrededor de 18 por hora bajo cielos perfectos) tienden a mantenerse durante aproximadamente una noche en ambos lados. Por lo tanto, el cazador de meteoritos comprometido tiene efectivamente dos oportunidades este año, y también vale la pena considerar las primeras horas del jueves 23 de abril. El punto óptimo son las primeras horas (alrededor de las 4 o 5 de la mañana), cuando el punto radiante, en la constelación de Lyra, sube alto en el noreste, cerca de la brillante estrella Vega.
Este año, el calendario lunar también es bueno. Una luna nueva el 17 de abril significa que los cielos estarán prácticamente libres de luz lunar durante las mañanas pico. Eso significa que incluso los meteoros más débiles pueden brillar desde un lugar con cielo oscuro.
Las Líridas han fascinado a los observadores del cielo durante siglos. Se originan a partir de los restos dejados por el cometa C/1861 G1 Thatcher, un visitante de largo plazo que pasó por última vez por el sistema solar interior en 1861 y lo visitará próximamente en 2283. Cada abril, la Tierra deja su polvoriento rastro: pequeños granos que se queman en la atmósfera a alrededor de 30 millas por segundo. Algunos explotan en bolas de fuego.
Cómo y cuándo estoy viendo las Líridas
No se necesita una oscuridad perfecta para sacar algo de una lluvia de meteoritos. Ciertamente no necesitas un telescopio (algo que restringirá enormemente tus posibilidades). Sólo necesitas paciencia y una solución alternativa decente.
Para mí, esa solución es “imágenes afortunadas”. Apuntaré una lente gran angular, entre 14 mm y 24 mm, hacia el noreste, aproximadamente hacia donde Lyra escalará. El enfoque es realmente importante. Sé exactamente en qué parte del dial de enfoque debo configurar mi Sigma 14 mm F1.8 DG HSM ART para producir estrellas de apariencia nítida (solía usar una pequeña pegatina para ayudarme, ahora solo lo recuerdo). Si no conoce tan bien su lente, enfoque manualmente una estrella, acercándola ya sea en modo en vivo o en la imagen capturada. O coloque el dial en el punto infinito (∞) en el dial de su lente y tome una imagen, pasándola en cada imagen sucesiva hasta que las estrellas estén nítidas.
No hace falta decir que siempre debes tener una tarjeta SD nueva y vacía y disparar en RAW. Configuraré la cámara en ISO 800-1600 y usaré exposiciones de 30 segundos en modo continuo. Al principio, intentaré crear una imagen nítida del cielo nocturno. Una vez que esté satisfecho con la nitidez y la composición, haré clic en el disparador y lo bloquearé en su posición. Luego lo dejaré durante tres horas o más, tomando imagen tras imagen.
Qué leer a continuación
Lo bueno de este método es que la cámara sólo parpadea cada 30 segundos. Mientras estoy adentro, cálido y probablemente distraído, la cámara recolecta silenciosamente evidencia: fotograma tras fotograma del cielo vacío, hasta que uno contiene una “estrella fugaz”.
¿Es esta la forma más pura de observar una lluvia de meteoritos? No, pero me da opciones. Puedo estar afuera, con los ojos adaptados, escaneando el cielo. Después de todo, no hay nada mejor que presenciar un meteoro en tiempo real. Pero delegar en una cámara también está bien (es lo que hacen los astrónomos profesionales durante toda su carrera) y, a menudo, da como resultado excelentes imágenes.
El rincón del astrónomo: del 19 al 25 de abril de 2026
Las Líridas no son las únicas bolas de fuego de la ciudad. Las eta Acuáridas, producidas nada menos que por el cometa Halley, comienzan el 19 de abril y, aunque el pico no es hasta el 5 y 6 de mayo, aumentan las posibilidades de ver una “estrella fugaz”. Pero hay más que meteoritos para ver esta semana.
El domingo 19 de abril, una luna creciente con un 9% de iluminación colgará sobre el cúmulo abierto de las Pléyades. Mire a continuación para ver a Venus, que ahora comienza a dominar el cielo posterior a la puesta del sol como la “Estrella vespertina” y que aturdirá durante todo el verano. El miércoles 22 de abril, la luna iluminada en un 38% se encuentra con Júpiter en Géminis, creando una sorprendente pareja temprano en la noche cuando las Líridas explotan. Durante toda la semana, Venus se desliza más allá de las Pléyades después de la puesta del sol, acercándose más el jueves 23 de abril, una conjunción cercana que atraerá a los observadores de estrellas y a los astrofotógrafos. fuerza. Para el sábado 25 de abril, una luna gibosa creciente se ubica justo al lado de Regulus en Leo, una “ocultación rasante” vista desde el este de EE. UU.
Asterismo de la semana: adiós al Triángulo de Invierno
Es hora de despedirse de las brillantes estrellas del invierno. Mire hacia el suroeste justo después del anochecer desde el hemisferio norte este mes y verá el icónico Cinturón de Orión cerca del horizonte. Lo mismo ocurre con un triángulo equilátero de estrellas brillantes; Procyon en Canis Minor, Betelgeuse rojiza en Orión y Sirio en Canis Major. Se encontrarán más fácilmente esta semana localizando primero el brillante planeta Júpiter y mirando hacia abajo. El triángulo, sin embargo, es simplemente una ilusión óptica, con Procyon y Sirio a 11,4 y 8,7 años luz del Sol, pero Betelgeuse a una friolera de 650 años luz de distancia. El cielo nocturno no es plano. Con una mirada atenta, se puede apreciar la profundidad identificando a los vecinos más cercanos del Sol en estrellas distantes.
Mi obsesión por observar las estrellas: cómo se ve el cielo nocturno desde el espacio
La noticia de que la contaminación lumínica ha empeorado en un 16% entre 2014 y 2022 es realmente deprimente y absolutamente obvia para los observadores de estrellas que han sido testigos de la migración a la iluminación LED barata. La semana pasada pudimos vislumbrar cómo se ve el cielo nocturno desde el mejor sitio de cielo oscuro: el espacio mismo. Los astronautas Artemis II de la NASA compartieron recientemente una imagen de la Vía Láctea desde el espacio profundo, una hermosa toma de su brillante núcleo sin distorsión, y fotobombada por la Gran Nube de Magallanes (LMC) en la esquina inferior derecha. La imagen apareció justo antes del 12 de abril, apodada la Noche de Yuri para conmemorar la fecha en 1961 en la que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en el espacio en Vostok 1, y el primero en ver las estrellas desde órbita.