El programa Artemis de la NASA es el plan de la agencia espacial para devolver a la humanidad a nuestro vecino cósmico más cercano, la luna. Esta vez, sin embargo, la idea no es sólo un breve contacto y estudios exploratorios, sino una presencia lunar sostenida, y la agencia anunció recientemente una hoja de ruta a largo plazo para construir una base lunar permanente de 20 mil millones de dólares.
Artemis II acaba de rodear la luna y regresar a casa sano y salvo, allanando el camino para futuras misiones a nuestro satélite natural y la introducción de una infraestructura permanente junto con Artemis V en 2028.
Puede que no estén directamente relacionados, pero junto con el creciente interés de la humanidad en alcanzar las estrellas, también hemos visto un aumento en la popularidad de los juegos de construcción de bases en el espacio. Hay una avalancha de constructores dedicados como Space Engineers y Oxygen Not Incluido, y la construcción de bases también ha surgido en juegos de rol más grandes como No Man’s Sky y Starfield.
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Bases lunares virtuales: de Starfield a Sims independientes
Como era de esperar, para un juego de rol de Bethesda masivo y de espacio abierto, el enfoque de Starfield está más en mecánicas divertidas que en un realismo exigente. Si bien la construcción de la base no parece una ocurrencia de último momento, tampoco es el objetivo principal del juego, lo que conduce inevitablemente a cierta racionalización y simplificación.
Starfield te permite construir puestos de avanzada modulares y usarlos como centros para tus futuras aventuras en el espacio. Se da muy poca consideración a los factores ambientales y más a preocupaciones prácticas como cómo pueden servir a los otros sistemas del juego. Como tales, se sienten menos como bases u hogares propiamente dichos y más como puestos de avanzada industriales. Puedes extraer recursos, automatizar la producción y construir estaciones de artesanía y actualización (y son un buen lugar para esconder todas las montañas de equipo/basura que prácticamente inundan todos los juegos de Bethesda). La habitabilidad es secundaria a la búsqueda de recursos para extraer.
Hay algunos elementos de gestión, como los requisitos de energía y la construcción de enlaces de carga si desea conectar varias bases, pero la atención se centra en la accesibilidad y la usabilidad. Dicho esto, puede ser muy divertido diseñarlos y optimizarlos, y los sistemas de construcción son fáciles de usar e intuitivos. Si estás buscando un simulador de construcción de bases ligero que admita un juego más grande, Starfield es una gran elección, pero no esperes una aproximación profunda de cómo puede ser realmente la construcción de una base lunar.
Para eso, una mejor opción es un juego como Moonbase Alpha o, a pesar del nombre, Surviving Mars.
Moonbase Alpha cuenta con el apoyo y la publicación explícita de la propia NASA. Juegas el papel de un astronauta asignado a una base en el polo sur de la luna. Poco después de tu llegada, eres testigo del impacto de un meteorito que paraliza el soporte vital del puesto de avanzada.
Qué leer a continuación
Tu objetivo es reparar y restaurar sistemas cruciales coordinando un equipo de hasta seis jugadores, equipados con rovers, robots y equipos auténticos a los que un equipo de investigación real tendría acceso durante una expedición lunar. Si bien el alcance del juego es bastante limitado, Moonbase Alpha es probablemente la visión más realista de cómo se sentiría realmente asentarse en la luna (y explorar la superficie lunar).
Presenta un paisaje lunar preciso, mecánica real de EVA y oxígeno, y muchos equipos reales de la NASA, como paneles solares, sistemas de generación de energía y robótica. Sin embargo, la construcción ya está terminada aquí, por lo que es más un “simulador de vivir en una base lunar” que un constructor.
Para una experiencia de construcción de bases más completa que aún conserva una cantidad razonable de verosimilitud, Surviving Mars es la mejor opción. Sin embargo, para reproducir la experiencia de la base lunar, probablemente querrás el DLC Green Planet (que agrega muchos sistemas de terraformación), así como algunas modificaciones para brindarte la verdadera experiencia lunar.
Sobreviviendo a la luna
Surviving Mars incluye sistemas realistas como domos presurizados modulares, gestión de soporte vital, recursos energéticos e hídricos limitados y dependencia del suministro de la Tierra, lo que lo convierte en un fuerte sustituto para una base lunar. Su enfoque en la escasez de recursos, la especialización de la tripulación y la infraestructura crítica refleja los desafíos de operar un puesto avanzado lunar real.
Para acercarse lo más posible a las condiciones lunares, querrá elegir un mapa con baja temperatura y disponibilidad de agua, y alta exposición solar. También hay modificaciones disponibles que te permitirán eliminar los efectos de la atmósfera y aplanar el terreno para acercarte a la estética lunar.
Para simular verdaderamente condiciones similares a las de la luna, también puedes imponer algunos límites autoimpuestos, como usar únicamente cúpulas como hábitats presurizados y usar paneles solares como energía primaria. También querrá minimizar el viento y construir grandes baterías de almacenamiento, restringir la tripulación a entre diez y treinta personas y enfatizar la logística y la dependencia de la Tierra.
Con esas limitaciones en mente, el progreso es lento y deliberado: estás constantemente equilibrando la energía, el oxígeno y el agua casi sin margen de error, sabiendo que una sola falla puede derivar en una pérdida total. Entre la pequeña tripulación y la gran dependencia del reabastecimiento de la Tierra, la experiencia se vuelve tensa y metódica, más cercana a dirigir un puesto lunar del mundo real que a un constructor de ciudades, donde la supervivencia depende de la redundancia, la eficiencia y una planificación cuidadosa en lugar de la expansión.
Algunas otras buenas opciones de juego son Oxígeno no incluido, que tiene algunos elementos de simulación extremadamente detallados como presión de gas, transferencia de calor y (sorpresa) gestión de oxígeno, y te permite construir sobre asteroides, similares a la superficie de la luna.
Space Engineers es otra buena opción, por su falta de atmósfera, baja gravedad y la capacidad de construir bases presurizadas y diseñar esclusas de aire, redes eléctricas y vehículos.
También hay algunos candidatos interesantes en el horizonte, incluido Possible One: Lunar Industries, que se promociona como “el primer juego realista de gestión de colonias lunares”.
Campamento base de Artemis versus diseño de videojuegos
Entonces, ¿dónde se alinean los juegos con el plan real para el campamento base de Artemis? El plan de la NASA para la infraestructura de Artemis incluye hábitats en la superficie, vehículos lunares (LTV) para atravesar el paisaje y transportar equipos, rovers presurizados y energía solar, almacenamiento de energía y sistemas de microrredes modulares para la generación/conservación de energía.
Muchos juegos replican esos sistemas en un grado u otro. Los mejores se centran en la importancia de la utilización de recursos in situ (ISRU), que será extremadamente importante en la colonización lunar del mundo real, dado lo intensiva en mano de obra, tiempo y recursos que supone la importación de bienes desde la Tierra.
Será vital para las expediciones de Artemis recolectar recursos locales, como agua del hielo polar, particularmente después de que la NASA anunció que está desechando la propuesta Lunar Gateway (una pequeña estación destinada a orbitar la luna) para centrarse en la construcción de una base lunar.
Juegos como Space Engineers y Surviving Mars también hacen un gran trabajo simulando cuellos de botella de energía; Uno de los principales desafíos de alimentar una base lunar real no es tanto generar suficiente energía como entregarla de manera eficiente y confiable.
La expansión modular también es un elemento que los juegos tienden a acertar; permite que la base crezca de forma segura, eficiente y sostenible en un entorno extremo y con recursos limitados.
En el mundo real, significa que las brechas en un área pueden contenerse y no conducir a fallas catastróficas en cascada. También significa que los módulos pueden especializarse, lo que permite una distribución de energía eficiente y redundancias.
La vida imitando al arte.
Para cuando los astronautas de Artemis comiencen a establecer un punto de apoyo real en el polo sur de la Luna, el plano les resultará extrañamente familiar, al menos para aquellos adictos a los simuladores que han estado soñando con una colonia lunar funcional durante décadas.
Los mejores juegos de colonización espacial ya nos han entrenado a pensar en términos de presupuestos de energía, cadenas de suministro frágiles y cómo sobreviviríamos en un vacío hostil.
Será fascinante ver qué tan cerca algunos de los juegos más realistas han predicho cómo terminará luciendo una base lunar real a medida que Artemis construye gradualmente el primer hogar real fuera del mundo de la humanidad.