Determinar qué es lo que te estresa y cuánto es demasiado puede parecer bastante subjetivo. Sin embargo, la tecnología puede ayudar cada vez más.
La mayoría de los relojes inteligentes pueden brindarle una lectura básica del estrés utilizando su frecuencia cardíaca. Una frecuencia cardíaca saludable en reposo para un adulto es de entre 60 y 100 latidos por minuto. El cortisol y la adrenalina, liberados cuando se activa la respuesta al estrés, pueden aumentar esto; una mala capacidad para recuperarse del estrés puede mantenerlo elevado.
Muchos relojes inteligentes también rastrean la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), una medida de las variaciones naturales en el tiempo entre latidos consecutivos. Cuando su cuerpo está estresado, el cortisol y la adrenalina desencadenan un ritmo cardíaco rápido y constante, reduciendo esta variabilidad natural entre los latidos. Cuando el sistema parasimpático entra en acción para restablecer el equilibrio, su variación natural aumenta. La VFC promedio varía entre personas, por lo que es mejor utilizar las desviaciones como una forma de controlar sus niveles de estrés.
Con el tiempo, la frecuencia cardíaca y la VFC se pueden utilizar para brindarle una “puntuación” de estrés, lo que le ayudará a identificar ciertas actividades, personas o épocas del año que le causan muy poco o demasiado estrés (consulte “Por qué el tipo correcto de estrés es crucial para su salud y felicidad”). Sin embargo, esta es una herramienta contundente, ya que un estudio del año pasado demostró que tales puntuaciones de estrés no pueden distinguir el estrés positivo (o la excitación) del tipo negativo.
El cortisol es otro biomarcador de interés para los investigadores del estrés. Pero no es ideal porque aumenta alrededor de 20 minutos después de que ocurre un factor estresante, dice Julie Vašků de la Universidad Masaryk en la República Checa, e implica tomar una muestra de saliva, orina o sangre que se analiza en un laboratorio. Se están desarrollando biosensores que se colocan en el brazo y monitorean continuamente el cortisol en el plasma sanguíneo, pero no están disponibles comercialmente.
En el futuro, es posible que nos centremos en nuestros huesos, afirma Vašků. Cuando estás estresado, las células óseas aspiran una sustancia en la sangre llamada glutamato, que normalmente desactiva la producción de una hormona llamada osteocalcina.
Esto hace que la osteocalcina inunde el cuerpo, disminuyendo el sistema nervioso parasimpático y permitiendo que se produzca la respuesta de lucha o huida.
Las mediciones de la variabilidad de su frecuencia cardíaca pueden brindar pistas vitales sobre sus niveles de estrés.
Nastasic/Getty Images
“Creemos que, bajo estrés, el esqueleto produce muchas moléculas, muy rápidamente, que en realidad son mejores biomarcadores de lo que está sucediendo en ese momento”, dice Vašků.
“Estas moléculas derivadas de los huesos ayudan a dirigir la energía hacia donde necesita estar”, dice. “En el futuro, creemos que una de estas moléculas podría ser un biomarcador realmente bueno para el estrés”.
Temas: