Un asteroide recién descubierto, que cada día se acerca más a la Tierra, pronto pasará cerca de nuestro planeta. El asteroide 2026 JH2, recién detectado por primera vez el 10 de mayo de 2026, ya está en camino de pasar por la Tierra el lunes 18 de mayo de 2026. El asteroide llegará a poco más de 90.000 km (56.000 millas) de la Tierra, más cerca que la mayoría de los asteroides que navegan cerca de la Tierra.
Si bien el próximo sobrevuelo de 2026 JH2 puede parecer un poco cercano, los astrónomos han confirmado que no golpeará la Tierra. Aquellos que quieran captar la aproximación cercana en acción podrán observar 2026 JH2 en el cielo con telescopios de aficionados el lunes.
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Un acercamiento cercano del asteroide 2026 JH2
El asteroide 2026 JH2 fue observado inicialmente por el Mount Lemmon Survey en Arizona, que utiliza un telescopio de 60 pulgadas para detectar objetos cercanos a la Tierra como cometas y asteroides. Un seguimiento adicional desde otros observatorios en los EE. UU. determinó la órbita del asteroide, y 2026 JH2 pronto sería clasificado como un asteroide Apolo el 12 de mayo de 2026 (los asteroides Apolo se definen como objetos que cruzan la órbita de la Tierra).
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA estima que 2026 JH2 tiene entre 15 y 35 metros (50 y 115 pies) de ancho; el límite superior de esta estimación sería aproximadamente equivalente a un tercio de la longitud total de un campo de fútbol americano.
Alrededor de las 21:23 UTC (4:23 EST) del lunes 18 de mayo de 2026, JH2 pasará por la Tierra; unas tres horas antes también habrá pasado cerca de la Luna.
Cuando 2026 JH2 pase por la Tierra, no será visible a simple vista; sin embargo, 2026 JH2 se volverá más brillante a medida que se acerque a la Tierra y eventualmente alcanzará una magnitud de +11,5, lo que significa que será posible ver el asteroide a través de un pequeño telescopio. Según The Sky Live, el asteroide estará ubicado cerca de la constelación de la Osa Mayor hasta el 17 de mayo de 2026, y cuando realice su sobrevuelo el 18 de mayo de 2026, estará ubicado cerca de la constelación de Leo.
Seguimiento de objetos cercanos a la Tierra
Si bien 2026 JH2 no es una amenaza para la Tierra, se acercará más a la Tierra que la mayoría de los objetos cercanos a la Tierra. La distancia del asteroide a la Tierra durante su sobrevuelo el 18 de mayo (90.000 km (56.000 millas)) es casi una cuarta parte de la distancia entre la Tierra y la Luna.
Los sobrevuelos de asteroides son comunes, pero la mayoría de estos objetos se encuentran a cientos de miles o millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta y son monitoreados constantemente por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.
En los días previos al sobrevuelo de 2026 JH2, muchos otros asteroides se acercarán a la Tierra; Sin embargo, cerca puede no parecer la palabra más adecuada cuando se analizan algunas de las distancias de los asteroides. Por ejemplo, el 15 de mayo de 2026, un asteroide del tamaño de un avión llamado 2026 JH1 pasará a 3.680.000 millas de la Tierra, según el Jet Propulsion Laboratory.
Vigilando el peligro
¿Qué pasaría si un asteroide como 2026 JH2 entrara en la atmósfera terrestre? Si es más pequeño, es muy probable que simplemente se queme; Según la NASA, las rocas espaciales de menos de 25 metros (aproximadamente 82 pies) generalmente se queman cuando ingresan a la atmósfera de la Tierra y causan poco o ningún daño.
Sin embargo, los asteroides de este tamaño no siempre son inofensivos. En 2013, un asteroide de unos 20 metros (66 pies, aproximadamente el tamaño de un edificio de seis pisos) explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, lo que resultó en uno de los meteoros más grandes detectados que se rompieron en la atmósfera de la Tierra en más de 100 años, según el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
El meteoro de Chelyabinsk no mató a nadie, pero la onda de choque que creó al explotar logró herir a unas 1.500 personas, en gran parte por cristales rotos, según la NASA.
La crisis de meteoritos de Chelyabinsk no se repetirá en 2026 JH2, pero de todos modos, muestra la importancia de estar siempre atento a los asteroides en caso de que las cosas se acerquen demasiado para su comodidad.
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