No todos los días nuestro planeta estalla en una erupción de fuego desde la tierra y el cielo al mismo tiempo y en el mismo lugar.
Esta semana, mientras flujos de lava de color rojo brillante descendían por la empinada ladera del monte Mayón en Filipinas (uno de los volcanes más activos del mundo), el cielo nocturno parecía casi responder.
De la nada, la atmósfera de la Tierra escupió una bola de fuego de luz verde brillante que atravesó el cielo y pareció estrellarse directamente contra la ladera del volcán.
El impresionante momento fue capturado mediante imágenes transmitidas en vivo, CCTV y cámaras de tablero de varios autos cercanos.
La Agencia Espacial de Filipinas lo ha calificado de “presunto meteorito”.
Los expertos locales revisaron todos los vídeos, así como los datos sísmicos y de infrasonidos. Determinaron que, fuera lo que fuese la bola de fuego, probablemente nunca se estrelló contra la Tierra.
La mayor parte probablemente se quemó mucho antes de llegar al suelo. Si la bola de fuego hubiera golpeado el volcán, sin duda habría provocado enormes desprendimientos de rocas.
Básicamente, la atmósfera de nuestro planeta masticó el objeto espacial y lo escupió.
Mientras tanto, justo debajo, el vientre de la Tierra eructaba lava roja brillante.
Según la Agencia de Información de Filipinas, la rara coincidencia “conmocionó” y “aturdió” a los espectadores el lunes por la noche.
Un comunicado de prensa del gobierno informa que un astrónomo aficionado local calculó la energía del meteoro en 6,8 millones de kilogramos de pólvora.
Mientras que muchos científicos utilizan el color de las bolas de fuego para predecir de qué están hechas, otros argumentan que el color dice más sobre la atmósfera o la cámara que el objeto.
Fuera lo que fuese esta bola de fuego, probablemente no estaba quemando basura espacial. Estos objetos creados por el hombre tienden a dejar rastros rebeldes de escombros brillantes, mientras que los meteoros, que son comparativamente más densos, normalmente atraviesan la atmósfera de la Tierra.
Una visión tan rara nos parece extraordinaria hoy en día, pero es un vistazo muy pequeño a la volatilidad del pasado de nuestro planeta.
Hace más de 4 mil millones de años, la Tierra primordial estaba caliente debido a la actividad volcánica y constantemente era bombardeada con objetos rocosos de la formación de nuestro Sistema Solar.
La impresionante bola de fuego lanzada por un volcán en Filipinas casi parece un eco muy pequeño de estos tiempos más catastróficos.
Tomemos como ejemplo el evento de extinción de los dinosaurios. Hace sesenta y seis millones de años, cuando los dinosaurios vagaban por nuestro planeta, los científicos creen que había numerosos volcanes activos que arrojaban roca fundida y cenizas por todo el mundo.
Cuando el enorme asteroide que mató a la mayoría de los dinosaurios no aviares chocó contra la Tierra, probablemente llovió por el cielo una tormenta de bolas de fuego.
Casi puedes imaginar la escena si multiplicas este metraje moderno por proporciones apocalípticas.
Afortunadamente, el meteoro que ardió sobre Filipinas era pequeño en comparación.
Los científicos vigilan de cerca las amenazas de asteroides más grandes, pero cada día confiamos en que nuestra atmósfera se encargará en su mayor parte de unos 25 millones de meteoros.
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Una erupción volcánica puede dejarnos sin aliento, pero por el contrario, una bola de fuego debería darnos un suspiro de alivio.
Estamos protegidos en esta bola de roca en llamas, al menos hasta cierto punto…