En este momento, decenas de miles de estadounidenses con enfermedad renal terminal pasar años esperando para un trasplante viable, que son raros y en su mayoría provienen de donantes de órganos fallecidos o familiares de pacientes. Pero “en realidad no hay escasez” de riñones, afirma el premio Nobel de economía Alvin Roth dijo Razón‘s Nick Gillespie en una entrevista reciente. “Tienes dos. Sólo necesitas uno. Hay una falla en los mecanismos de precios”.
Si quienes necesitan riñones pudieran comprar los que les sobran a todos los demás, las interminables listas de espera (y el muertes asociadas-quería pronto desaparecerá. Pero no pueden, porque el comercio de riñones es tabú y está prohibido en Estados Unidos. Es un ejemplo de lo que Roth llama un “mercado repugnante… que se compone de transacciones repugnantes”, intercambios “en los que a algunas personas les gustaría participar, y a otras personas que obviamente no se ven perjudicadas por [them] Creo que no se les debería permitir hacerlo”.
Cuando aquellos “que no resultan obviamente perjudicados” se salen con la suya, los gobiernos intervienen para cerrar el mercado.
Y una vez que los buscas, puedes ver mercados repugnantes por todas partes. Los juegos de azar han sido fuente de cierta controversia últimamente: el lunes pasado, el gobernador Tim Walz (demócrata por Minnesota) firmó un proyecto de ley. prohibir los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket en su estado. Cualquiera que sea sorprendido alojando, publicitando o ayudando en el funcionamiento de un mercado de predicción podría ser acusado de un delito grave según la nueva ley.
Si bien los defensores de la ley podrían argumentar que el juego es un vicio y una adicción que puede destruir vidas, los esfuerzos por cerrar mercados repugnantes mediante prohibiciones a menudo tienen consecuencias no deseadas. En el caso de Minnesota, podría parecer que un ex usuario de Polymarket hace apuestas con un corredor de apuestas poco confiable y poco pacifista.
La guerra contra las drogas es otro ejemplo, quizás más extremo. “Me encantaría eliminar la heroína por completo”, dice Roth, “estoy feliz de admitir que la heroína es inmoral”. Pero después de décadas de dura criminalizaciónel poder estatal expansivo y las violaciones de las libertades civiles, el uso de la droga continúa, gracias a un violento mercado negro. “Hay mucha heroína. Hay muchas muertes por sobredosis. Hay mucha perturbación de las comunidades. Se ha perdido el bienestar humano”, dice Roth.
Prohibir el comercio de riñones también resulta en una “pérdida de bienestar humano”. Entonces, ¿cómo podemos recuperar ese bienestar?
Para legitimar un mercado repugnante se requiere no sólo apoyo legal, dice Roth, sino también un amplio “apoyo social”, tanto para mantener su respaldo legal como para garantizar que el mercado tenga suficientes participantes para operar. “Como muchas cosas”, dice, el proceso de creación de consenso “avanza lentamente”.
Pero ciertamente ya se ha hecho antes: el apoyo social a algunas prácticas prohibidas ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Por ejemplo, el matrimonio homosexual, alguna vez prohibido en todo el país, había favorabilidad menos del 30 por ciento incluso en la década de 1990. Hoy en día, es legal y reconocido en todo Estados Unidos, y los estadounidenses están ampliamente a favor; ahora, menos del 30 por ciento se opone, según Gallup.
Y el proceso a menudo se ve favorecido por las nuevas tecnologías: las píldoras abortivas, por ejemplo, han contribuido mucho a aclarar el yoandscape para mujeres en estados rojos después de Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization.
Si bien el Estado todavía limita muchas libertades y toma medidas enérgicas contra mercados repugnantes de todo tipo, se están logrando avances notables en algunas áreas. El camino hacia la liberación de mercados repugnantes tiende a ser largo y agotador, pero la libertad puede llegar “rápidamente al final”, dice Roth.