Las ceremonias de naturalización del 4 de julio son ocasiones singularmente alegres. Los nuevos miembros son incluidos oficialmente en el proyecto estadounidense el día que se celebra precisamente eso. Entonces, ¿qué es una autodeportación del 4 de julio?
Patricia Rojas, de 25 años, se enteró este mes, cuando se mudó a México. Como muchos inmigrantes, ella quería quedarse en Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de muchos inmigrantes, ella había vivido legalmente en Estados Unidos desde que tenía 4 meses y nunca conoció otro país como su hogar.
Rojas es, en otras palabras, un “Dreamer”, el apodo que se les da a quienes llegaron a Estados Unidos cuando eran niños sin tener culpa alguna. El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) protegió de la deportación a muchos inmigrantes que llegaron aquí ilegalmente cuando eran niños. Pero hay un asterisco en el caso de Rojas, y en otros 250.000 casos más: ella es una Documentado Soñadoren el sentido de que ella vino aquí legalmente. Si sus padres hubieran optado por venir ilegalmente, Rojas no habría tenido que autodeportarse.
Pero el camino hacia la residencia legal permanente no es fácil. En un comunicado, Rojas dijo que su padre llegó a Estados Unidos con una visa E-2, que permite a algunos empresarios extranjeros establecer negocios aquí. Sin embargo, si bien la visa es renovable, no permite al destinatario hacer fila para obtener una tarjeta verde. Mientras tanto, la visa H-1B sí lo hace, pero los límites según el país de origen pueden tardar décadas y muchos mueren esperando en la fila. Aquellos como Rojas quedan fuera del sistema si sus padres no pueden obtener la residencia permanente antes de cumplir 21 años.
Las opciones posteriores son pocas. En el caso de Rojas, que también detalló en un New York Times ensayo publicado hoy, no ganó la lotería H-1B después de tres intentos, el máximo. Esto no es sorprendente: Roshan Taroll, otro Soñador Documentado cuyo caso cubrí hace dos años, tuve la misma experiencia y tuvo que autodeportarse a Taiwán.
Este agujero en la ley ha recibido cierta atención en el Congreso, aunque ninguna solución legislativa ha llegado a la meta. Los senadores Rand Paul (R–Ky.) y Alex Padilla (D–Calif.) tienen introducido la Ley de NIÑOS de Estados Unidos varias veces, respaldada por la representante Deborah Ross (D-NC) en la casa. Los copatrocinadores son fuertemente bipartidistas. “Mi proyecto de ley, la Ley de Niños de Estados Unidos, soluciona el problema de los soñadores documentados al dar prioridad a los hijos de inmigrantes legales para obtener un estatus permanente”, me dijo Paul en 2024. “Por lo tanto, un niño cuyos padres llegaron legalmente no tendrá que enfrentar la deportación cuando cumpla veintiún años”.
El debate sobre la inmigración ha sido incluso más intenso de lo habitual recientemente en medio del fallo de la Corte Suprema que defiende la ciudadanía por nacimiento. Paul, por su parte, ha dejado claro que no lo apoya. Sin embargo, su defensa de solucionar los problemas que enfrentan los Soñadores Documentados es un recordatorio de que existe un acuerdo generalizado en que no debemos castigar activamente a las personas por venir aquí “de la manera correcta”.
El debate sobre la ciudadanía por nacimiento también asoma en la mente de Rojas. ¿Cómo podría no ser así? “Esos cuatro meses alteraron la trayectoria de mi vida”, escribe en el Times. “Si hubiera nacido después de que mi familia se mudó, como mis dos hermanos menores, hoy sería ciudadano estadounidense”.