Los síntomas graves pueden agotar psicológicamente a las mujeres líderes, pero la experiencia también puede hacerlas más empáticas con los empleados, según una nueva investigación.
La menopausia puede dejar a las mujeres líderes agotadas y con dificultades para funcionar en el trabajo, pero también podría hacerlas más empáticas con su personal, sugiere una nueva investigación.
Investigadores de la Escuela de Negocios de la Universidad de Durham descubrieron que las mujeres que experimentaban síntomas menopáusicos más graves tenían más probabilidades de sentirse psicológicamente agotadas después.
Ese agotamiento estaba relacionado con la nostalgia por la persona que sentían que habían sido antes de la menopausia, lo que a su vez se asociaba con una mayor empatía hacia los empleados.
Los hallazgos, publicados hoy, revelan lo que los investigadores describen como un efecto “agridulce” en el que un período difícil y agotador en la vida laboral de las mujeres también puede cambiar la forma en que se relacionan con las personas que dirigen.
La profesora Olga Epitropaki, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Durham, dijo: “Como esta etapa de la vida a menudo coincide con un avance profesional hacia puestos de alto nivel, la menopausia es una consideración particularmente importante para las mujeres y los empleadores.
“El liderazgo implica demandas cognitivas y emocionales considerables, que pueden verse exacerbadas por los síntomas de la menopausia. Por lo tanto, comprender cómo la menopausia se cruza con las experiencias de liderazgo es esencial para informar las políticas organizacionales que apoyan el bienestar y la progresión profesional de las mujeres”.
En el estudio inicial participaron 341 mujeres a tiempo completo en puestos de liderazgo que habían experimentado recientemente síntomas de menopausia. Se les pidió que recordaran un incidente relacionado con la menopausia del mes anterior y que describieran lo que había sucedido.
Dos tercios informaron sofocos, mientras que el 57 por ciento sufrió alteraciones del sueño, el 44 por ciento experimentó cambios psicológicos y el 29 por ciento informó dificultades cognitivas.
El 28 por ciento informó dolor físico y el 10 por ciento cambios menstruales, y muchas experimentaron varios síntomas a la vez. Algunos describieron sofocos severos durante las reuniones, mientras que otros informaron fatiga, ansiedad y confusión mental que dificultaban su funcionamiento normal en el trabajo.
Las mujeres que informaron síntomas más graves también tenían más probabilidades de sentirse agotadas después.
Y cuanto más agotadas se sentían, más probabilidades había de que sintieran nostalgia por su yo premenopáusico.
Esa nostalgia se asoció luego con una mayor empatía hacia los empleados.
Los investigadores también encontraron una asociación con el retraimiento psicológico, incluidos pensamientos sobre ausentarse del trabajo, esforzarse menos o dejar un trabajo. Pero cuando siguieron la investigación inicial con tres experimentos en los que participaron otras 450 mujeres líderes, el panorama se volvió más claro.
Esos experimentos respaldaron la cadena que vincula las experiencias menopáusicas más graves con el agotamiento, el agotamiento con la nostalgia y la nostalgia con una mayor empatía.
Sin embargo, inducir deliberadamente la nostalgia no aumentó significativamente el retraimiento psicológico, lo que sugiere que la evidencia del efecto de la empatía era más fuerte.
El estudio, Menopausal, Depleted, and Nostalgic: The Bittersweet Effects of Menopause for Women Leaders, se publicó en el Journal of Organizational Behavior.
Los investigadores sostienen que la menopausia merece un mayor reconocimiento en el lugar de trabajo porque a menudo coincide con el paso de las mujeres a roles más altos y exigentes.
La profesora Maria Kakarika añadió: “En lugar de tratar la menopausia únicamente como una cuestión médica o personal, la conceptualizamos como un desafío de autorregulación que se cruza con las demandas cognitivas y emocionales del liderazgo”.
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