El histórico propulsor SpaceX Falcon 9 quedó destruido en su mayor parte tras el derrumbe posterior al vuelo

El primer cohete comercial estadounidense que puso a astronautas en órbita llegó a su fin después de ser destruido durante su última recuperación posterior al vuelo.

referido por EspacioX por su número de serie, B1058, la primera etapa del Falcon 9 estaba siendo transportado de regreso a la costa después de su vuelo número 19, que batió récord, cuando “el propulsor se volcó “debido a los fuertes vientos y olas”, dijo la compañía. reportado en Xla red social anteriormente conocida como Twitter, el domingo (25 de diciembre).

Dos días antes, el escenario había ayudado a lanzar 23 de los vehículos de SpaceX. Enlace estelar satélites de banda ancha antes de aterrizar con éxito en el barco no tripulado de la compañía “Just Read the Instrucciones”, que estaba estacionado en el Océano Atlántico, frente a la costa de Florida.

Las fotos compartidas en línea del barco que regresa revelaron que solo quedaba el segmento inferior del B1058, con tres de sus cuatro patas de aterrizaje aún desplegadas y los nueve motores Merlin aún intactos.

“Estamos planeando rescatar los motores y realizar inspecciones de vida útil en el hardware restante. Todavía hay bastante valor en este propulsor. No dejaremos que se desperdicie”, escribió Jon Edwards, vicepresidente de lanzamiento Falcon de SpaceX. vehículos, en X el martes (26 de diciembre).

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Junto al segmento superior de B1058 se perdió una marca única y reveladora de que se había utilizado para lanzar a los primeros astronautas de la NASA. El propulsor fue el único escenario de la flota de SpaceX adornado con el Logotipo “gusano” de la agencia espacial..

El 30 de mayo de 2020, El B1058 despegó por primera vez en la misión Demo-2 (DM-2) de SpaceX que transporta a los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a bordo de la cápsula Crew Dragon “Endeavour” de la compañía. La misión de dos meses de duración a la Estación Espacial Internacional Fue el primero en lanzar astronautas estadounidenses desde Estados Unidos desde el final del programa del transbordador espacial de la NASA en 2011.

Desde ese vuelo, el B1058 se utilizó en el lanzamiento de la entrega número 21 de carga de SpaceX a la estación espacial (CRS-21), un lanzamiento de satélite dedicado para Corea del Sur (ANASIS-II), dos lanzamientos de satélites de viaje compartido (Transporter-1 y Transporter- 3) y 14 misiones Starlink. El escenario, al igual que los otros propulsores “Bloque 5” de la flota de SpaceX, había sido certificado para 20 lanzamientos.

“Solo este cohete propulsor reutilizable se lanzó para orbitar a dos astronautas y más de 860 satélites, con un total de más de 260 toneladas métricas, en aproximadamente 3,5 años”, publicó SpaceX en X.

Otras primeras etapas del Falcon 9 podrían haber sobrevivido a las duras condiciones del mar gracias a las mejoras realizadas en sus patas de aterrizaje.

“Se nos ocurrió unas patas autonivelantes que igualan inmediatamente las cargas de las piernas en el aterrizaje después de experimentar un fuerte impulso hace dos años en Navidad”, escribió Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX. en X. “La flota está prácticamente equipada, pero el 1058, dada su antigüedad, no. Enfrentó su destino cuando se topó con fuertes vientos y olas, lo que provocó la falla de un OG parcialmente asegurado. [“octograbber” hold-down clamp] menos de 100 millas [160 kilometers] desde casa.”

“Una cosa es segura: haremos limonada con limones y aprenderemos todo lo posible del histórico 1058 en nuestro camino hacia operaciones similares a las de los aviones”, escribió.

Con la pérdida de 1058, se cree que a SpaceX todavía le quedan 16 primeras etapas activas del Falcon 9 probadas en vuelo y tres pendientes de su primer uso.

Los fanáticos de la compañía reaccionaron a la noticia de la destrucción de 1058 lamentando no haberlo hecho. llegó al Smithsonian u otro museo a conservar.

Hasta la fecha, SpaceX ha retirado cuatro de sus etapas Falcon 9 voladas anteriormente para exhibición pública. B1019, el primero en regresar a su sitio de lanzamiento para un aterrizaje exitoso, se encuentra hoy afuera de la sede de la compañía en Hawthorne, California. B1035, que lanzó dos misiones de carga Dragon a la Estación Espacial Internacional, ahora se exhibe de lado en el Centro Espacial de Houston en Texas.

B1023, que ayudó a lanzar el Tesla Roadster de Elon Musk al espacio como propulsor lateral en el primer lanzamiento de un cohete Falcon Heavy, ahora forma parte de “Gateway: el complejo de lanzamiento al espacio profundo” atracción en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida. Y B1021, el primer propulsor que se volvió a volar y el primero en aterrizar en una nave no tripulada, se instaló recientemente fuera de la sede de Dish Network en Littleton, Colorado.