En 2007, comencé mis estudios de posgrado en la Universidad de Leeds con biofísica. Arwen Pearson e investigador en nanoelectrónica Juan Cunningham. Planeaba analizar la dinámica de las proteínas cristalizadas, lo que puede ayudarnos a comprender cómo funcionan las proteínas.
Katarzyna (Kasia) Tych obtuvo su doctorado en la Universidad de Leeds. Actualmente es investigadora principal en la Universidad de Groningen, donde estudia biofísica macromolecular.
Blende11, Múnich
Queríamos probar la espectroscopía en el dominio del tiempo de terahercios, una técnica que nunca se había utilizado para estudiar cristales de proteínas macromoleculares, pero que se había utilizado para analizar moléculas pequeñas, para las cuales producía espectros con picos nítidos y definidos. Mis proteínas produjeron muchos picos agudos, así que pensé que todo iba bien.
Pero algo andaba mal. Cada vez que probé una muestra diferente, los picos aparecían en posiciones ligeramente diferentes. Pasamos más de dos años intentando descubrir por qué esto seguía sucediendo. Finalmente encontré un artículo con un cálculo para determinar qué parte del espectro es ruido para un espesor de muestra y un coeficiente de absorción determinados. Resultó que alrededor del 70 por ciento de nuestras señales (los picos) eran ruido; las partes suaves al comienzo de las curvas, que habíamos ignorado, ¡en realidad contenían la información relevante!
En ese momento, me acercaba al tercer año y me entraba un poco de pánico. En mi opinión, dejé mi programa de doctorado tal vez 20 o 30 veces. Tenía todo tipo de planes de respaldo, como abrir una cafetería con gatos y una buena selección de té. Pero también tenía un grupo increíble de amigos; Todos nos desahogamos de nuestras experiencias de investigación, así que sentí que no estaba solo en el sufrimiento.
En ese momento fue realmente difícil. Pero luego me di cuenta de cuánto había aprendido de las cosas que iban mal. Cuando nos embarcamos en proyectos de investigación, debemos ser conscientes de que los experimentos científicos no funcionan la mayoría de las veces. Ser consciente de que el fracaso es normal es increíblemente importante. Debemos aprender a no decir: “Soy un fracaso porque mis experimentos fallaron”, sino más bien: “mis experimentos fallaron porque así es como funciona la ciencia”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.