Los científicos utilizaron láseres para identificar partículas de plástico dentro de botellas de agua
Naixin Qian, Universidad de Columbia
Una sola botella de agua de 1 litro podría contener 240.000 partículas microscópicas de plástico. El salud Las implicaciones de la ingestión de plástico no están claras, pero las primeras investigaciones sugieren que tales partículas podrían viajar a varios órganos del cuerpo.
Millones de toneladas de el plastico se producen cada año como resultado de la actividad humana, como la industria pesquera y los residuos domésticos. La mayor parte está compuesta de microplásticos, que miden entre 1 micrómetro y 5 milímetros de ancho.
Investigaciones anteriores sugieren que los microplásticos pueden actuar como portadores, transportar contaminantes y patógenosdice Beizhan Yan en la Universidad de Columbia en Nueva York.
Los fragmentos de plástico que miden menos de 1 micrómetro de ancho se conocen como nanoplásticos y podrían presentar una preocupación aún mayor que los microplásticos. Su tamaño más pequeño significa que es más probable que penetren el revestimiento intestinal del cuerpo, el placenta e incluso la barrera hematoencefálica, afirma Yan.
El tamaño de los nanoplásticos hace que sean difíciles de detectar, pero ahora Yan y sus colegas han desarrollado una técnica innovadora para hacerlo.
El equipo tomó seis botellas de 1 litro de agua de marca propia de tres supermercados estadounidenses anónimos y las expuso a láseres, que vibrarían cuando encontraran un fragmento de plástico. En promedio, cada botella contenía alrededor de 240.000 partículas de plástico. hasta 100 veces más de lo que encontraron estudios anteriores.
El tamaño de las vibraciones de los láseres indicó el tipo de plástico en el agua, de los cuales alrededor del 90 por ciento son nanoplásticos. Sólo se pudo identificar el 10 por ciento de ellos, pero incluían tereftalato de polietileno (PET), del que estaban hechas las botellas.
No hay ninguna razón por la que cantidades similares de nanoplásticos no se encuentren en otras botellas de agua estadounidenses, así como en las de otros países, pero esto debe probarse en su propio estudio, dice Yan.
En el futuro, los investigadores esperan perfeccionar su técnica para identificar más nanoplásticos dentro del agua, dice.
Sheri Mason de la Universidad Estatal de Pensilvania describió la investigación como un “estudio muy impresionante e innovador”.
“Sabemos que los plásticos desprenden partículas de forma muy parecida a como las personas desprenden células de la piel, continuamente, pero poder cuantificar e identificar estas partículas de plástico hasta el rango nanoplástico es fundamental para avanzar en nuestra comprensión de las implicaciones para la salud humana”, afirma.
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