Los investigadores descubrieron que los murciélagos vuelan de regreso a sus refugios en un patrón de “salto” después de una noche de caza para maximizar su tiempo libre y mantenerse a salvo de los depredadores.
El bate más lejano
Un equipo de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Sussex creó un modelo matemático utilizando “datos de trayectoria” para rastrear el vuelo de los murciélagos de herradura en Devon y determinar cómo interactúan los animales con el entorno nocturno.
El estudiar publicado en el Bulletin of Mathematical Biology sugiere que cuando los murciélagos abandonan sus refugios, generalmente cuevas o lofts, inicialmente se extienden en un radio de aproximadamente una milla durante la primera hora y media a dos horas antes de regresar gradualmente a casa.
También observaron que el murciélago más alejado nunca parecía querer estar en la periferia y, por lo tanto, saltó más allá del murciélago más cercano en el camino de regreso al refugio.
El murciélago más alejado se daría cuenta de que era un objetivo principal para los depredadores y comenzaría a regresar. El siguiente bate haría lo mismo, y así sucesivamente.
Según el artículo, un murciélago podría decir que está más lejos si no detecta llamadas provenientes de todas direcciones.
Anteriormente, se suponía que la “zona central de sustento” (donde se produce la mayor parte de la búsqueda de alimento) tenía un radio de 2 kilómetros (1,25 millas). Según el modelo del equipo, en realidad es un poco más corto, 1,8 km.
El autor principal, Thomas Woolley, Un profesor titular de la facultad de matemáticas de la Universidad de Cardiff afirmó que el murciélago más alejado no parecía desear estar en esa posición.
“Así que tienes una cascada de movimiento del murciélago más alejado saltando hacia el gallinero”, añadió.
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Áreas de alimentación
Fiona Mathews, profesora de biología ambiental en la Universidad de Sussex, recopiló los datos de la trayectoria. Colaboró con un equipo de ecologistas y voluntarios que recolectaron murciélagos de forma humana y colocaron transmisores de radio en miniatura en sus espaldas para rastrear sus patrones de vuelo.
Destacó que los murciélagos de herradura están en peligro en toda Europa. Aunque se han logrado avances en la conservación de sus refugios, se sabe poco sobre cómo conservar sus regiones de alimentación porque es difícil seguir a un animal que se mueve rápidamente en la oscuridad; pueden adelantar fácilmente a un automóvil en un camino rural.
“Los murciélagos tienden a agruparse en el espacio cuando descansan, un fenómeno que también se encuentra en especies como abejas, hormigas, grajos y pingüinos. Sin embargo, para evitar competir entre sí, necesitan dispersarse lejos de este lugar para alimentarse”. ella añadió.
La capacidad de modelar estos migraciones nocturnas ayudará en la conservación de sus sitios de alimentación.
También ayudará a los científicos a comprender cómo podrían comenzar a recolonizar lugares donde se han extinguido, como el sureste de Inglaterra.
El documento reconoce que su trabajo tiene limitaciones.
Debido a que los murciélagos no duermen en el mismo lugar todos los días, todavía queda trabajo por hacer para ampliar los resultados y cubrir varios lugares de descanso. Otras especies de murciélagos pueden comportarse de manera diferente, e incluso la misma especie puede volar de manera diferente en diferentes épocas del año.
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