Peces atrapados en redes desechadas en la Gran Mancha de Basura del Pacífico
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ERA un glorioso día soleado de septiembre de 2023. La emoción llenó el aire y un arco iris se extendía por el horizonte mientras el equipo sacaba lentamente una red gigante del mar reluciente. La limpieza del océano El proyecto estaba en el Pacífico Norte, probando su Sistema 03: esencialmente dos barcos que arrastran una red de 2,2 kilómetros de largo diseñada para eliminar la mayor cantidad de basura posible. En esta ocasión, filmada para un vídeo promocional, logró batir el récord de 18 toneladas en una sola pala.
The Ocean Cleanup se fundó en 2012 con una premisa simple: rastrear los puntos críticos de plástico en el océano y barrer los desechos flotantes. Ahora, después de años de probar y mejorar su tecnología, la organización dice que está lista para comenzar a eliminar sistemáticamente la Gran Mancha de Basura del Pacífico, una vasta colección de desechos plásticos entre Hawaii y California.
Suena como un objetivo loable. Pero en los últimos años, los científicos marinos han estado advirtiendo que los esfuerzos para eliminar mecánicamente los plásticos de nuestros mares no sólo son inútiles, sino también potencialmente dañinos. Inútil, porque hemos aprendido que gran parte de los desechos plásticos de los océanos son demasiado pequeños o están demasiado fuera de nuestro alcance para ser capturados. Y perjudicial, tal vez, por dos razones: porque las últimas investigaciones muestran que las manchas de basura en los océanos albergan todo tipo de vida marina y porque las operaciones de limpieza podrían distraer la atención de los esfuerzos por detener el flujo de esos desechos en su origen.
Entonces, dado lo que sabemos…