29 de enero de 2024
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El aumento de las temperaturas está derritiendo una zona de los Alpes suizos donde los científicos han estado trabajando para recolectar núcleos de hielo centenarios que contienen evidencia de condiciones ambientales pasadas.
Un torrente epiglacial o bédière en la superficie del glaciar de Corbassière, macizo montañoso de Grand Combin, Alpes suizos.
CABLE CLIMÁTICO | Si los glaciares tienen memoria, el cambio climático los está borrando.
El aumento de las temperaturas está derritiendo una zona de los Alpes suizos donde los científicos han estado trabajando para recolectar núcleos de hielo centenarios que contienen evidencia de condiciones ambientales pasadas. Ahora, los investigadores dicen que se les acabó el tiempo. El hielo en esa zona del sur de Suiza se ha visto comprometido a medida que el agua se precipita desde la parte superior de los glaciares que se están derritiendo hacia sus interiores, arrastrando valiosos datos climáticos.
El descubrimiento, publicado el viernes en la revista Geociencias de la naturaleza, se centra en el glaciar Corbassière ubicado en un valle de 13.000 pies de altura en el grupo montañoso Grand Combin. El estudio es parte del Fundación Memoria de Hielo proyecto, que se esfuerza por preservar los núcleos de hielo de los glaciares de todo el mundo antes de que desaparezcan.
Los científicos utilizan glaciares de montaña de gran altitud para diversas investigaciones. El hielo, que a menudo ha estado congelado durante cientos o miles de años, contiene partículas atrapadas y otras firmas químicas que los científicos pueden analizar para obtener información sobre cómo era el medio ambiente cuando el agua se congeló.
Pero estas muestras sólo son fiables si el hielo permanece relativamente intacto y sin contaminar. Si las temperaturas aumentan lo suficientemente rápido, el agua de deshielo en la superficie del glaciar puede filtrarse hacia capas más profundas de hielo, eliminando algunas de esas firmas químicas.
Eso es lo que pasó en Corbassière. Un equipo de investigadores de Italia y Suiza comparó dos muestras de hielo extraídas de las profundidades del glaciar en diferentes momentos: una recuperada en 2018 y la otra en 2020. La muestra de 2018 contenía los patrones habituales en las huellas dactilares químicas. Pero en la muestra posterior faltaban algunas de las firmas químicas esperadas.
Las temperaturas del aire en Corbassière han aumentado rápidamente en las últimas dos décadas, y particularmente desde 2015. Los investigadores sugieren que un aumento gradual del agua de deshielo en la cima del glaciar ha enviado volúmenes cada vez mayores de agua goteando a través del hielo.
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