La enfermedad de Crohn es una afección en la que partes del sistema digestivo se inflaman.
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Un grupo de células inmunes especializadas en el intestino puede desempeñar un papel clave en el control de la progresión de la enfermedad de Crohn.
La enfermedad de Crohn es una de las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que en conjunto afectan aproximadamente al 1 por ciento de los adultos en el Reino Unido y Estados Unidos. Sin embargo, se sabe muy poco sobre sus causas reales, afirma Adrián Hayday en el Instituto Francis Crick de Londres.
Se cree que las células inmunitarias del intestino desempeñan un papel, en particular un conjunto de células llamadas células T gamma delta, afirma.
Hayday y sus colegas querían comprender mejor cómo se ven estas células en los intestinos de las personas con EII en comparación con aquellas con intestinos sanos. Para ello, tomaron muestras del revestimiento intestinal de 150 personas que se sometían a una colonoscopia, algunas de las cuales tenían EII.
Descubrieron que las personas con EII generalmente tenían un número menor de un subconjunto especializado de estas células inmunes, llamadas células V-gamma-4 (Vg4), que aquellas con un intestino sano. Estas células se encuentran en gran medida en el revestimiento del intestino, dice Hayday.
Pero no se trataba simplemente de que aquellos que tenían menos células Vg4 tenían más probabilidades de tener EII. En cambio, específicamente para las personas con enfermedad de Crohn, el equipo encontró que las personas con menos de estas células inmunes en el intestino tenían probabilidades de tener una enfermedad más grave.
Entre las personas que estaban en remisión de la enfermedad de Crohn, las personas con células Vg4 que se parecían a las de personas con intestinos sanos tenían menos probabilidades de recaer en los siguientes cinco años.
“Estas células no impedirán que usted contraiga la enfermedad, pero le darán una mejor respuesta”, dice Hayday. “Es como una aspiradora: si tienes una buena aspiradora, puedes estar al tanto de todo”.
Dice que no está claro por qué estas células parecen estar agotadas en personas con EII, pero podrían actuar como un biomarcador para ayudar a los médicos a diagnosticar qué tipo de EII tiene una persona de manera más específica.
“En la clínica, cuando tengo un paciente que viene a mí, realmente no tenemos biomarcadores claros que nos digan qué fármaco podría tratarlo mejor”, dice Robin Dardo en King’s College London, miembro del equipo de estudio. Estas células podrían ayudar a los médicos a determinar si los pacientes tienen un tipo de EII que probablemente recaiga o no, afirma.
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