Cada primavera durante los últimos tres años, Max Winkeljohn, investigador graduado de CREW, se aventuró en los terrenos del zoológico, en el cementerio y arboreto de Spring Grove y hasta The Morton Arboretum en Chicago, para recolectar crecimiento fresco de robles maduros. Como parte de su trabajo de tesis, Max estaba interesado en utilizar estos esquejes para iniciar líneas de cultivo de tejido de roble, que podrían usarse para probar si un compuesto llamado tiosulfato de plata (STS) podría facilitar el inicio del cultivo, que tiene una baja tasa de éxito en muchos robles. especies, más exitosas.
El STS inhibe la acción de la hormona vegetal etileno, que se produce en respuesta al estrés y puede inhibir el crecimiento de los tejidos. Una vez que los brotes regresaron al laboratorio, se esterilizaron en una solución de lejía y las puntas se colocaron en tubos de medio de cultivo, algunos de los cuales incluían STS.
La supervivencia y el crecimiento de los brotes se midieron a lo largo de varios meses y los resultados fueron mixtos. Por ejemplo, el roble pin (Quercus palustris) tenía una tasa de supervivencia de casi el 100% sin el STS, por lo que no había mucho margen de mejora, pero otros, como el roble blanco (Q. alba) de 400 años de antigüedad, , el árbol más antiguo de Spring Grove, ¡la tasa de supervivencia aumentó en un 40%!
Basado en el trabajo de Max, CREW ahora está probando los efectos de STS en el inicio del cultivo de varias especies de robles amenazadas como parte de su proyecto financiado por IMLS. Los resultados de las recolecciones del primer año confirman que STS aumenta la supervivencia en algunas especies y ayuda a establecer brotes de roble en cultivo. Esos cultivos son importantes ya que proporcionarán tejidos para criobancos en el Jardín Congelado del CryoBioBank de CREW.