Marzo de 2024: Historia de la ciencia de hace 50, 100 y 150 años
Adicción al hachís; una pensión para Madame Curie
1974, Datos del planeta: La gravedad de Mercurio es 0,38 mayor que la de la Tierra. La masa de Júpiter es de aproximadamente 318 Tierras. Una revolución de Neptuno alrededor del Sol tarda 165 años terrestres. Venus gira en dirección opuesta a la de la Tierra.
Científico americano, vol. 230, núm. 3; marzo de 1974
1974
Cómo se mantienen erguidas las rocas equilibradas
“Una gran roca en equilibrio sobre una pequeña protuberancia es una maravilla. En Goblin Valley, en el sur de Utah, hay más de 1.000. ¿Pero cómo se mantienen las rocas en equilibrio? Las rocas equilibradas se originan cuando un lecho de sedimentos es disecado por la erosión hasta formar una columna. Si los estratos en la parte superior son más duros que los estratos más abajo, la erosión reducirá la roca más blanda hasta convertirla en un pilar. Entonces, ¿qué mantiene la piedra angular en su lugar? Dos investigadores de la Universidad Estatal de Kansas sugieren que cuando la piedra angular comienza a inclinarse por primera vez, el punto de contacto con su pilar se desplaza, permaneciendo bajo el centro de gravedad de la piedra angular. La roca bajo tensión de compresión es más resistente a la erosión que la roca no estresada, por lo que a partir de entonces la sección no estresada se erosionará más rápidamente que antes. Las sucesivas inclinaciones en otras direcciones tensionarán secciones sucesivas del pilar, y la erosión diferencial hará que el proceso se autonivele. La piedra angular permanecerá colocada sobre el pilar hasta el día inevitable en que el área de contacto se vuelva demasiado pequeña para que continúe la autonivelación y la roca de equilibrio se estrelle satisfactoriamente contra el suelo”.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado al suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Fiebre del reactor
“A finales de 1973, Estados Unidos tenía 42 unidades operativas. [commercial] reactores nucleares, según el Atomic Industrial Forum Inc. También cuenta con 56 reactores en construcción, 101 bajo pedido en firme y 14 ‘bajo cartas de intención u opciones’”.
Después del accidente de Three Mile Island en 1979 en Pensilvania, las empresas de servicios públicos cancelaron más de 50 pedidos de reactores entre 1980 y 1984. El accidente de Chernobyl en Ucrania en 1986 perjudicó aún más las perspectivas..
1924
Absolutamente tremendo
“Hay moda en las palabras, como en la ropa. No hace mucho que el término “absolutamente” llegó a su fin. Cuando el simple “sí” hubiera servido, el interrogado diría “absolu-uu-tamente”, esa tercera sílaba parecida a un laúd sostenida con evidente deleite. Hoy en día los escritores parecen sentir que si un artículo no está salpicado libremente de “tremendo”, le faltará “energía”. Recientemente nos topamos con un artículo técnico –compacto, bien expresado e informativo– en el que el autor utiliza “tremendo” no menos de nueve veces. Seguramente el autor no está tan tremendamente lleno de inspiración como para tener que utilizar nueve tremendas válvulas de alivio para dejar salir todo”.
Una pensión para Curie
“El vigésimo quinto aniversario del descubrimiento al que está vinculado el nombre de Madame Curie fue dignificado con el pago a Madame Curie del primer tramo de una pensión que le votó el legislador francés, en reconocimiento a sus logros científicos. Es interesante citar el modesto título con el que se anunció su descubrimiento el 26 de diciembre de 1898: “Una nota de Monsieur y Madame P. Curie y Monsieur G. Bemont sobre una nueva sustancia radiactiva encontrada en la pechblenda”. Esta sustancia, por supuesto, era radio”.
La prueba de la gasolina con melaza
“Se ha descubierto que la melaza es sumamente útil para detectar la presencia de agua en los tanques de gasolina. El agua es más pesada que la gasolina y siempre se hundirá hasta el fondo. Se recubre un palo de madera con melaza y se empuja hacia el interior del tanque. La gasolina no afecta la melaza de ninguna manera, pero cuando entra agua, la capa se desprende de la barra. Cuando se retira el palo no sólo es posible ver si hay agua, sino que también se muestra claramente la cantidad real”.
1874
Usuarios de hachís adictos a los juegos de palabras
“METRO. Naquet ha estado estudiando últimamente la acción fisiológica del hachisch. [hashish]. El extracto de semilla de cáñamo (cannabis indica) administrado a varias personas produce una gran exuberancia de ideación; No se trata de ideas nuevas sino de la exageración, amplificación y combinación de ideas que preexistían en la mente de la persona. Hachisch produce un efecto curioso (que también se observa en la manía aguda): una inclinación singular a hacer juegos de palabras y juegos de palabras.
Supresor de la tos
“La tos se puede detener presionando los nervios del labio cerca de la nariz. El estornudo puede detenerse mediante el mismo mecanismo. Presionar también justo delante de la oreja puede detener la tos. Presionar muy fuerte en la parte superior de la boca también es un medio”.
