Los ingenieros de la NASA deben cuantificar todo. Pero no importa cuántas ecuaciones utilicen para calcular ventanas de lanzamiento, estimar la exposición a la radiación cósmica o crear trayectorias de vuelo, hay una cosa que no pueden cuantificar: la salud mental de los astronautas.
Y por un tiempo, la NASA podría salirse con la suya. Los primeros astronautas ciertamente enfrentaron desafíos mentales: preocupaciones por los fracasos de las misiones, el miedo a lo desconocido. Pero no fue hasta la llegada de las estaciones espaciales que los astronautas empezaron a pasar meses fuera de casa. En 1994, con la construcción de la Estación Espacial Internacional en marcha, la NASA formó una unidad psicológica.
Ahora, los astronautas de la NASA pronto podrían embarcarse en viajes aún más largos al espacio profundo. Las relaciones a larga distancia son bastante difíciles en la Tierra. En un viaje de ida y vuelta de tres años viaje a marteafrontar la incomparable separación del hogar podría ser uno de los mayores desafíos para una misión exitosa (SN: 14/11/14).
Espacio: el adiós más largo, un documental dirigido por Ido Mizrahy, sigue el viaje de preparación mental de los astronautas para un viaje sin precedentes y reflexiona sobre la historia de la unidad psicológica de la NASA. Se estrena en cines el 8 de marzo, así como en Apple TV, Amazon y otros servicios de streaming.
La película sigue principalmente a los astronautas Kayla Barron, miembro de Programa Artemisa de la NASAcuyo objetivo es enviar personas a la Luna y luego a Marte (SN: 16/11/22) – y Cady Coleman, que pasó más de 100 días a bordo de la estación espacial. La película no trata sólo de estos dos astronautas que van al espacio; también se trata de las familias que dejan atrás.
Quizás la narrativa más conmovedora sea la de Coleman. En 2010, entró por tercera vez en el espacio, dejando a su hijo, Jamey, cuando éste estaba en cuarto grado. Los videochats irregulares muestran la creciente angustia de Jamey mientras su madre orbitaba la Tierra durante varios meses. Coleman se seca las lágrimas que flotan en gravedad cero, lo que enfatiza su propia nostalgia.
Pero añorar a sus seres queridos no es el único desafío psicológico que enfrentan los astronautas. Coleman también detalla la vigilancia casi constante bajo la que estuvo a bordo de la estación espacial, desde cámaras que seguían cada uno de sus movimientos hasta controles periódicos con evaluadores psicológicos. El escrutinio interminable la hizo evaluar cuidadosamente cuántos sentimientos podía revelar para evitar ser considerada no apta para la vida en el espacio y luego castigada, literalmente.
La película también aborda la variedad de estrategias externas ideadas en colaboración con la unidad psicológica de la NASA en preparación para viajes espaciales de larga duración, desde el desarrollo de un robot amigable destinado a evitar la soledad hasta simulaciones de desierto diseñadas para estudiar los conflictos interpersonales en extremo aislamiento. Hay una cantidad asombrosa y, francamente, abrumadora de ideas que se están probando para los astronautas de Artemisa. Entretejidas entre planos largos y amplios del vasto vacío del espacio, estas viñetas de estrategias brindan un respiro al espectador que comienza a experimentar indirectamente la soledad del espacio.
Espacio: el adiós más largo Es aterrador y esperanzador, melancólico y emocionante, reflexivo y abrumador, todas las contradicciones presentes en la realidad de ser astronauta.