La nave espacial de SpaceX despegará el 14 de marzo
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El tercer y más ambicioso vuelo de prueba de Starship de SpaceX parecía ser al menos un éxito parcial hoy, ya que llegó al espacio, llevó a cabo pruebas de transferencia de combustible y viajó más lejos y más rápido que nunca. Pero la nave no logró realizar el aterrizaje previsto y parece haberse autodestruido o quemado en la atmósfera terrestre.
Después del despegue desde de SpaceX En Boca Chica, Texas, la primera y segunda etapa se separaron limpiamente y la primera etapa, el propulsor que lo eleva en la primera parte de su viaje, comenzó a descender para aterrizar en el mar. En última instancia, SpaceX tiene la intención de recuperar y reutilizar ambas etapas, pero en estos primeros vuelos de prueba ambas están destinadas a un abandono del océano más seguro y más fácil.
Mientras la primera etapa se dirigía sola en el descenso, aparentemente tuvo dificultades para frenar su caída como estaba previsto y pareció chocar contra el mar a gran velocidad.
La segunda etapa alcanzó una altitud de unos 230 kilómetros y abrió y cerró con éxito su puerta de carga útil a modo de prueba. También transfirió combustible de un tanque a otro como un primer paso experimental hacia el eventual repostaje de una nave espacial por otra, lo que será vital para misiones de largo alcance.
Pero durante el reingreso, la nave alcanzó temperaturas extremadamente altas, con videos en vivo que mostraban plasma brillante alrededor de su superficie, y se perdieron tanto los datos de video como de telemetría.
La nave debía intentar volver a encender sus motores Raptor, algo que nunca antes se había hecho en el espacio, para un reingreso controlado a la atmósfera de la Tierra a partir de casi 27.000 kilómetros por hora. Pero la compañía se saltó esta parte de la misión de volver a encender y la nave se perdió posteriormente.
Una vista de la nave espacial de SpaceX capturada a los 9 minutos de la misión
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La Administración Federal de Aviación de EE. UU. permiso concedido para el vuelo de prueba el 13 de marzo, el día antes del lanzamiento previsto, y tuiteó que SpaceX había “cumplido con todos los requisitos de seguridad, medio ambiente, políticas y responsabilidad financiera”.
Nave estelar Es el cohete más potente jamás construido. Su longitud de 121 metros se compone de dos etapas: un propulsor y una nave espacial, ambas diseñadas para ser reutilizables para mantener los costos bajos y permitir cambios rápidos entre vuelos.
La nave espacial se calentó al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra después de unos 47 minutos de vuelo, lo que provocó la pérdida de la nave espacial.
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El lanzamiento de hoy fue el tercero de la compañía con Starship. Sigue a la primera prueba en abril del año pasado, que explotó antes de que la primera y la segunda etapa pudieran separarse, y otra en noviembre en la que se vio la segunda etapa superior llegar al espacio pero autodestruirse cuando dejó de transmitir datos, y la primera etapa explotó justo después de la separación.
El objetivo final del proyecto es llevar humanos a la luna y, más tarde, Marte.
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