Empresa acusada de contrabando de gases de efecto invernadero recibe una multa récord
La sanción impuesta a una empresa acusada de contrabando de gases de efecto invernadero es parte de las medidas enérgicas de la EPA contra los hidrofluorocarbonos que calientan el planeta y se utilizan en refrigeración y aire acondicionado.
La EPA multó a un fabricante de productos químicos por la importación ilegal de hidrofluorocarbonos, potentes gases de efecto invernadero utilizados en los sistemas de refrigeración.
Imágenes de menta/imágenes Getty
CABLE CLIMÁTICO | La EPA llegó a un acuerdo con una empresa acusada de importar gases de efecto invernadero al Puerto de Los Ángeles, lo que resultó en la multa más grande jamás realizada por introducir ilegalmente hidrofluorocarbonos al país.
Según el acuerdo, anunciado el jueves, Resonac America pagará una multa de 416.003 dólares y destruirá 1.693 libras de hidrofluorocarbonos (HFC) por importar ilegalmente productos químicos que calientan el planeta en cuatro ocasiones en 2023 y 2024.
“La EPA continúa dando prioridad a la aplicación de la ley contra las empresas que importan ilegalmente refrigerantes que dañan nuestro clima y ponen en peligro a las generaciones futuras”, dijo David Uhlmann, administrador asistente de la Oficina de Aplicación y Garantía de Cumplimiento de la EPA.
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Señaló que el caso marca la sanción más grande impuesta hasta la fecha como parte de la Iniciativa Nacional de Aplicación y Cumplimiento de la EPA para la Mitigación del Cambio Climático, y la primera que exige a la empresa que destruya los HFC.
Resonac America, una subsidiaria de Resonac con sede en Tokio, no respondió de inmediato un mensaje dejado en la oficina del fabricante de productos químicos en San José.
El asentamiento llega semanas después de que un hombre de San Diego se convirtió en la primera persona procesada en virtud de una ley de 2020 que tiene como objetivo frenar el cambio climático al prohibir la importación de HFC sin el permiso de la EPA. Una acusación formal acusa al hombre de contrabandear gases de efecto invernadero a Estados Unidos desde México y venderlos.
“Los HFC son un poderoso contaminante climático, por lo que es imperativo que las empresas que los importen a nuestra nación lo hagan en estricta conformidad con las leyes ambientales”, dijo la administradora regional del suroeste del Pacífico de la EPA, Martha Guzmán, sobre el último caso.
Guzmán dijo que el caso es el último de una serie de esfuerzos de aplicación de HFC de la EPA en todo el país, “que envían un mensaje claro de que el gobierno federal está monitoreando atentamente las importaciones de HFC y responsabilizará a los actores ilegales”.
Los HFC (sustancias químicas compuestas de hidrógeno, flúor y carbono) se consideran potentes gases de efecto invernadero y se utilizan en refrigeración, aire acondicionado, aislamiento de espuma, sistemas de extinción de incendios y aerosoles. El potencial de calentamiento global de un HFC puede ser de cientos a miles de veces mayor que el del dióxido de carbono.
La EPA dice que en tres ocasiones distintas, en octubre, noviembre y diciembre de 2023, Resonac importó 6208 libras de HFC ilegales. Las importaciones violaron la prohibición de importar sustancias reguladas a granel a los EE. UU. sin poseer la autorización requerida, dijo la EPA.
Resonac tampoco le dio a la EPA el aviso requerido sobre los envíos planificados de HFC para los envíos de 2023, así como para un envío de febrero de 2024. La EPA dijo que la compañía tampoco presentó oportunamente informes a la EPA con información sobre los HFC que importó en el primer y segundo trimestre de 2023.
La aplicación de la ley evita que aproximadamente 6,208 libras, o 2,816 toneladas métricas, de HFC ilegales se importen a los Estados Unidos, dijo la EPA. Si se liberan a la atmósfera, los HFC equivalen a unas 41.677 toneladas métricas de CO2, la cantidad de emisiones asociadas con el suministro de electricidad a 8.225 hogares durante un año.
Según el Protocolo de Montreal y su Enmienda de Kigali, los países desarrollados han acordado reducir gradualmente la producción e importación de HFC en un 85 por ciento con respecto a los niveles históricos para 2036.
El administrador de la EPA, Michael Regan, ha advertido que la protección del clima podría verse obstaculizada por un mercado negro de HFC que ha surgido a medida que los reguladores federales han tratado de reducir el uso de contaminantes. La EPA dice que ha hecho de la aplicación de las leyes sobre HFC una prioridad, trabajando con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para negar la entrada a aproximadamente 81 envíos de HFC ilegales desde enero de 2022.
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