Una nueva especie de escarabajo esponjoso de cuernos largos encontrada en Queensland, Australia
James Tweed
Un entomólogo que acampó con su compañero en Queensland, Australia, encontró lo que podría ser un candidato para ser el escarabajo más esponjoso de Australia, y quizás del mundo.
El descubrimiento fue hecho por James Tweed en la Universidad de Queensland durante la Navidad de 2021 en Binna Burra Lodge en el interior de Gold Coast de Queensland.
Al salir de su tienda, Tweed, que normalmente estudia los insectos de la isla Norfolk en el Pacífico Sur, notó lo que pensó que eran excrementos en un arbusto común del género parecido al lino. lomandra. Pero al examinarlo más de cerca, vio que en realidad era un espectacular escarabajo rojo y negro de 10 milímetros de largo cubierto de pelo, especialmente grueso alrededor de la mitad superior de su cuerpo.
Rápidamente se dio cuenta de que se trataba de un tipo de escarabajo de cuernos largos, una familia con alrededor de 36.000 especies descritas, pero no se conocía nada comparable en otros lugares. Ha sido designado como un nuevo género y especie denominado Excastra albopilosa, que se traduce como “del campamento, blanco y peludo”.
“Hay bastantes escarabajos que son muy hirsutos”, dice Tweed. “Pero este es realmente único en la longitud de los pelos y el patrón. No es raro que un escarabajo sea peludo, pero sí es raro que sea así de peludo”.
Si bien no se sabe por qué el escarabajo es tan peludo, una posible explicación es que parece como si estuviera infectado con un hongo y, por lo tanto, sea desagradable para los depredadores, dice Tweed.
El individuo que recolectó, que ahora se conserva como espécimen tipo en la Colección Nacional de Insectos de Australia, es el único que se ha encontrado a pesar de numerosas búsquedas en el campamento desde el descubrimiento.
Es probable que sea una especie relativamente rara, afirma Tweed. “Sin embargo, también puede ser común, pero todavía no hemos encontrado dónde vive; por lo que sabemos, puede estar viviendo en las copas de los árboles donde no hemos estudiado”.
Temas: