El plan de créditos de carbono de Australia se vio socavado por nueva investigación condenatoria El miércoles, que descubrió que un proyecto de reforestación líder en el mundo había sido una “catástrofe” de bajo rendimiento.
Vastas extensiones de tierra en el interior del desierto de Australia se han destinado a la regeneración de bosques nativos, cuyo objetivo es compensar las emisiones a medida que los nuevos árboles absorben carbono.
Pero los investigadores han descubierto que en casi el 80 por ciento de estas plantaciones el crecimiento forestal estaba estancado o los bosques se estaban reduciendo.
A pesar de esto, Australia había utilizado estos proyectos para acumular millones de toneladas en créditos de carbono cuestionables, dijeron los científicos, que se utilizan para supuestamente compensar industrias contaminantes.
“Creo que esto sólo puede describirse, y uso palabras generosas, como un grave fracaso”, dijo a la AFP el autor principal, Andrew Macintosh.
“Es una catástrofe”, afirmó, añadiendo que “mancharía” la reputación de Australia.
Australia ha reservado casi 42 millones de hectáreas (104 millones de acres) en virtud del plan, un área mayor que la masa continental de Japón.
Los investigadores dijeron que era “uno de los proyectos de compensación de carbono natural más grandes del mundo”.
Las autoridades afirman que desde 2013, el bosque nativo que se extiende por esta tierra ha absorbido más de 27 millones de toneladas de carbono.
Pero la investigación revisada por pares, que utilizó imágenes satelitales para trazar el crecimiento de los bosques, ha arrojado serias dudas sobre esta cifra.
“Deberían mostrar aumentos realmente fuertes en la cubierta arbórea”, dijo Macintosh, ex presidente del organismo gubernamental responsable de rastrear las compensaciones de carbono de Australia.
“Y no está ahí, no lo estamos viendo”.
Cada tonelada de carbono secuestrada por estos bosques se contabiliza como un único crédito de carbono.
Estos créditos de carbono luego son comprados por empresas mineras, aerolíneas y otras industrias altamente contaminantes para compensar sus emisiones.
Macintosh dijo que Australia estaba, en esencia, vendiendo créditos de carbono que no existían.
Falta de fe
“Se supone que habrá controles a lo largo del camino, pero no los están aplicando”, dijo Macintosh, ahora profesor de derecho ambiental en la Universidad Nacional de Australia.
“¿Qué tipo de fe tengo en el plan de créditos de carbono? Es muy, muy baja. Nuestro plan es sin duda uno de los menos transparentes del mundo”.
El Regulador de Energía Limpia de Australia dijo que “varias revisiones han confirmado la integridad” de estas compensaciones de carbono.
El regulador dijo que “sólo emite créditos de carbono cuando un proyecto puede demostrar la regeneración de un bosque nativo”.
australiano Cambio climático y el ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que las suposiciones que sustentan el plan siguen siendo “básicamente sólidas”.
La política climática ha sido durante mucho tiempo un asunto tenso en Australia, retrasado por una década de disputas políticas denominadas “guerras climáticas”.
A pesar de su creciente vulnerabilidad a los desastres naturales relacionados con el clima, Australia sigue siendo uno de los mayores exportadores de gas y carbón térmico del mundo.
La investigación revisada por pares fue publicada en la Comunicaciones de la naturaleza diario, Tierra y Medio Ambiente.
Australia se ha comprometido a reducir las emisiones de carbono en un 43 por ciento para 2030 con respecto a los niveles de 2005, en un camino para alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Las emisiones de dióxido de carbono por persona de Australia se encuentran entre las más altas del mundo con 15,3 toneladas, superando los niveles de Estados Unidos, según muestran las cifras del Banco Mundial.