testamentos ryan; Klaus Vedfelt/Getty Images
¿Alguna vez has sentido que estás atrapado en un agujero? Noticia de última hora: lo eres. Los astrónomos lo llaman el “agujero local”, pero eso es quedarse corto. Es vasto, gigantesco, enormemente enorme, aunque, en verdad, nos faltan los adjetivos cuando se trata de esta extensión de la nada. Es el vacío cósmico más grande que conocemos, abarcando 2 mil millones de años luz. Nuestra galaxia se encuentra cerca de su centro, pero el problema con este agujero no es que presente un peligro inminente, sino más bien que no debería existir en absoluto.
Es decir, si una de nuestras creencias más firmes sobre el cosmos es verdad. Esa suposición, conocida como principio cosmológico, dice que la materia del universo debería estar distribuida uniformemente en las escalas más grandes. Es la piedra angular sobre la que se construye gran parte de la cosmología moderna. Si el vacío es real, entonces esa piedra podría estar desmoronándose.
Por esta razón, pocos se atrevieron a creer que el vacío pudiera ser genuino. Pero en los últimos años la evidencia ha aumentado y los astrónomos han pasado de la duda a una aceptación a regañadientes. También han descubierto otras estructuras igualmente vastas. Así que ahora la pregunta se plantea con creciente urgencia: si realmente vivimos en el vacío, ¿necesitamos modificar drásticamente nuestros modelos del cosmos? Eso podría implicar repensar gravedadla naturaleza de la materia oscura, o ambas.
La idea de que el universo tiene el mismo carácter en todos sus aspectos se remonta al menos a Isaac Newton. Sostuvo que los movimientos de las estrellas y los planetas pueden explicarse…