El lanzamiento de dos astronautas en una nave espacial comercial de Boeing marcará una novedad para la compañía, pero también recuperar los vuelos espaciales tripulados de EE. UU. a un sitio de lanzamiento y cohetes que no ha sido utilizado por tripulaciones durante más de 50 años.
La prueba de vuelo con tripulación (CFT) del CST-100 de Boeing Starliner La cápsula está lista para llevar a los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams en una misión de ocho días al Estación Espacial Internacional. El despegue está programado para hoy (6 de mayo) a las 10:34 pm EDT (0234 GMT del 7 de mayo).
El lanzamiento tan esperado, que sigue a dos pruebas de vuelo orbital sin tripulación en 2019 y 2022, respectivamente, conducirán a que Starliner realice misiones regulares de rotación de tripulación a la estación espacial a partir del próximo año.
Para alcanzar la órbita, el Starliner volará encima de una United Launch Alliance (ULA) Atlas V cohete del Space Launch Complex-41 (SLC-41) en Florida. La plataforma está ubicada a menos de 11 kilómetros (7 millas) de donde los primeros y últimos (hasta ahora) astronautas lanzaron cohetes Atlas.
Relacionado: Cómo ver el lanzamiento del primer astronauta Starliner de Boeing el 6 de mayo en vivo en línea
Abarcando 60 años
“Hay algo de historia en torno a esta misión”, dijo Gary Wentz, vicepresidente de programas gubernamentales y comerciales de la ULA, en una conferencia de prensa previa al lanzamiento el viernes (3 de mayo). “En 1962, John Glenn voló en el primer Atlas Y casualmente, 62 años después, estamos volando nuestro Atlas número 100. [V] con Butch y Suni a bordo. Eso es muy importante para nuestro equipo”.
Originalmente diseñado como el primer operativo de los Estados Unidos. misil balístico intercontinental (ICBM), el cohete Atlas D fue modificado para lanzar a los primeros estadounidenses a la órbita terrestre. Cuatro astronautas de la NASA volaron en el propulsor Convair, incluidos Glenn, Scott Carpenter, Walter “Wally” Schirra y Gordon Cooper.
El 15 de mayo de 1963, La misión Mercury-Atlas 9 de Cooper Despegó del Complejo 14, justo al sur y ligeramente al este de la plataforma Starliner en SLC-41.
“Fue ciertamente hermoso”, dijo Cooper cuando vio por última vez su viaje en órbita mientras se alejaba de “Fe 7“, su nave espacial Mercurio. “Era de un color plateado muy brillante, con una banda blanca helada alrededor de la parte central”.
Aunque pertenecen a la misma familia de cohetes, el Atlas D y el Atlas V tienen muy poco o nada en común, aparte de su nombre. El Atlas moderno, diseñado por Lockheed Martin, está propulsado por un motor ruso RD-180 en su primera etapa y una etapa superior Centaur.
Introducido en 2002, el Atlas V es el cohete activo más antiguo de los Estados Unidos. El Starliner será una de las últimas cargas útiles del vehículo, ya que se retirará después de 16 vuelos más para dar paso a El nuevo cohete pesado Vulcan de ULA.
ULA modificó el Atlas V para poder volar misiones Starliner tripuladas.
“Para ello, diseñamos dos tecnologías diferentes para apoyar los vuelos espaciales tripulados”, dijo Wentz. “Pusimos un sistema de detección de emergencia a bordo que monitorea todos los sistemas del vehículo, y en el caso de que tuviéramos un desempeño anormal de uno de esos sistemas y requiriera que la tripulación realizara un aborto, esto en realidad activará automáticamente ese abortar.”
“También, [we built] un Centaur de doble motor, que realmente lo recupera de un vehículo tradicional que volamos anteriormente y que volaremos en el futuro en Vulcan”, dijo.
Relacionado: Datos sobre el nuevo cohete Vulcan Centaur de ULA
Regreso al Cabo (¿o no?)
Además de devolver al Atlas a la familia de cohetes aptos para humanos, el lanzamiento de Misión Starliner CFT de Boeing También será el primer vuelo tripulado que saldrá de la Tierra desde el mismo lado del Cabo desde donde volaron todos los astronautas antes de las primeras misiones a la luna.
“Otro hecho histórico”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la sesión informativa del viernes. “Esta es la primera vez desde el Apolo 7 lanzamiento de un astronauta humano en realidad se realiza en lo que solía ser la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y ahora, por supuesto, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral“.
La Costa Espacial de Florida, gestionada por la Cordillera Oriental, está dividida en dos sitios de lanzamiento principales: la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (como se la conoce hoy), que data de 1949, y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (como se la conoce hoy), que data de 1949, y la Estación de la Fuerza Espacial de la NASA. Centro espacial Kennedyfundada en 1962. El 11 de octubre de 1968, la NASA primera misión Apolo tripulada, Apolo 7, lanzado desde el Complejo 34 a la órbita terrestre. Fue la última vez (hasta ahora) que una tripulación despegó desde una plataforma en el lado del Cabo del campo de tiro.
(Todos los lanzamientos de astronautas posteriores, entre 1968 y hoy, se realizaron desde las plataformas de lanzamiento 39 A y B del Complejo de Lanzamiento de Kennedy).
Según la fecha periodística y el entendimiento general, SLC-41 es una plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, pero la distinción es menos clara.
Si bien la ULA arrendó la plataforma y sus instalaciones asociadas a la Fuerza Aérea, el terreno en el que se encuentran ambas es parte del Centro Espacial Kennedy. Un mapa de uso del suelo publicado por la NASA muestra al SLC-41 en la propiedad de la agencia y un “aviso de disponibilidad” ofrece el sitio de lanzamiento para operaciones de lanzamiento vertical.
Entonces, ¿Starliner se lanza desde el Cabo o desde Kennedy? Una analogía de la situación podría ser la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. Si bien la huella del edificio está en Manhattan, el terreno que ocupa y las instalaciones sobre él no son parte de Nueva York ni de los Estados Unidos.
De manera similar, LC-41 se encuentra dentro de la propiedad del Centro Espacial Kennedy, pero la plataforma Atlas es responsabilidad de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
“El Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA y el Departamento de la Fuerza Aérea han mantenido una relación de cooperación para el uso del Complejo de Lanzamiento 41 durante más de 25 años. Esta cooperación ha proporcionado beneficio mutuo a ambos socios federales durante muchos años”, se lee en un comunicado. Declaración de la NASA. “El acuerdo actual comenzó el 1 de enero de 2024 y puede renovarse anualmente por nueve años adicionales. Esta cooperación continuará beneficiando a la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mientras ambas agencias se esfuerzan por completar sus misiones de la manera más eficiente posible”.
Seguir recogerSPACE.com en Facebook y en Twitter en @recoger ESPACIO. Copyright 2024 CollectSPACE.com. Reservados todos los derechos.