Los huracanes provocaron pérdida de ingresos entre al menos la mitad de los residentes locales
Casi la mitad de los residentes perdieron ingresos después de un huracán, según muestra un nuevo estudio. La mayoría eran trabajadores por horas mal pagados en tiendas
Miles de personas hicieron fila para recibir asistencia en un centro de desastres del huracán Irma instalado en el estadio Hard Rock el 7 de noviembre de 2017 en Miami Gardens, Florida.
CABLE CLIMÁTICO | Los huracanes son famosos por su destrucción y un nuevo estudio muestra que las tormentas derriban más que edificios e infraestructura.
Según un estudio realizado por un destacado investigador de desastres, casi la mitad de las personas que vivían en un área golpeada recientemente por un gran huracán en Estados Unidos perdieron ingresos porque su empleador se vio obligado a cerrar o recortar operaciones.
La pérdida de ingresos afectó principalmente a los empleados por horas en trabajos peor pagados, como el comercio minorista y la hostelería, y no a los empleados asalariados, dijo la autora del estudio Carolyn Kousky, vicepresidenta asociada del Fondo de Defensa Ambiental.
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“Las personas que trabajan por horas no reciben salario”, dijo Kousky. “Es posible que los trabajadores asalariados no puedan trabajar un poco, pero aun así reciben su salario”.
El hallazgo destaca otra forma en la que los huracanes y otros desastres son más dañinos para las personas de bajos ingresos, quienes también tienen menos probabilidades de tener seguro de propiedad o ahorros personales para pagar reparaciones y costos de emergencia. Muchos residentes de minorías o de bajos ingresos viven en áreas altamente expuestas a tormentas o inundaciones.
Kousky y Freddie Mac, el economista de investigación climática Xuesong You, encuestaron a personas que fueron azotadas por uno de los cuatro huracanes más dañinos en la historia de Estados Unidos.
Los huracanes son Harvey en Texas en 2017, Florence en Carolina del Norte en 2018, Michael en Florida en 2018 e Ida en Luisiana en 2021. Juntos, causaron daños por valor de 300 mil millones de dólares y mataron a 287 personas. según NOAA.
La encuesta de 461 personas encontró que el 47 por ciento había perdido ingresos después del huracán “debido a una reducción en las horas de trabajo, pérdida de empleo o suspensión temporal”.
El porcentaje sorprendió a Kousky, quien ha realizado una extensa investigación sobre los efectos financieros de los desastres y el papel del seguro de propiedad en la recuperación.
“No esperaba que fuera tan generalizado”, dijo Kousky sobre la pérdida de ingresos.
Los huracanes a menudo obligan a cerrar los negocios comerciales. Esto se debe a que dañan el edificio, cortan servicios como el agua e Internet o interrumpen las cadenas de suministro. Y algunos empleados de tiendas no pueden ir a trabajar porque las carreteras están cerradas o su automóvil resultó dañado, dijo Kousky.
El estudio, publicado el mes pasado en la Revista de Riesgos y Segurosse centra en los costos más allá de los daños a la propiedad que enfrentan los residentes después de un huracán destructivo.
“Hay muchos costos no relacionados con la propiedad, como gastos de evacuación, alojamiento temporal y limpieza de la suciedad del patio trasero”, dijo Kousky. Algunos de los costos no están cubiertos por el seguro de propiedad ni por la ayuda por desastre.
Kousky y You descubrieron que los seguros aceleran la recuperación general de la comunidad. Después de que el huracán Michael demoliera el Panhandle de Florida en octubre de 2018, las empresas locales tenían más clientes en áreas donde una mayor proporción de residentes tenían seguro contra inundaciones, encontró el estudio. El seguro contra inundaciones se vende por separado de la cobertura para propietarios de viviendas.
El seguro contra inundaciones “puede ayudar a aliviar” los problemas económicos de los residentes y crear “beneficios indirectos para la economía local”, encontró el estudio.
Investigaciones anteriores han demostrado que a los residentes con seguro de propiedad o seguro contra inundaciones les resulta mucho más fácil recuperarse después de un desastre que a los residentes sin seguro.
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