3 de octubre de 2023: Marielle Farina, gerente senior de la firma de consultoría y contabilidad Deloitte, ha dedicado su carrera a ayudar a las aseguradoras de salud a diseñar sus beneficios.
Pero no estaba preparada para la avalancha de facturas médicas que le llegaron durante el torbellino de la nueva maternidad.
“Convertirse en mamá primeriza es muy abrumador: tienes que permanecer un par de días en el hospital y luego llevar al bebé a casa y tratar de descubrir cómo sobrevivir”, dijo Farina. “Recuerdo que unas semanas después de tenerlo, recibí factura tras factura, y esto aumenta las noches de insomnio y el estrés de todo”.
Resulta que la atención de maternidad es sólo la punta del iceberg: las mujeres enfrentan costos médicos más altos que los hombres incluso sin tener en cuenta los costos del parto, según un nuevo estudio. informe de Deloitte, en coautoría con Farina.
El informe se centró en las mujeres trabajadoras, quienes, según los analistas, pagan hasta 15.400 millones de dólares más al año que los hombres en gastos de bolsillo en atención médica. Esto abarca grupos de edad y se aplica a mujeres de 19 a 64 años.
El equipo de salud de Deloitte examinó a más de 16 millones de personas bajo cobertura patrocinada por el empleador. Los resultados fueron discordantes: en promedio, en 2021, las mujeres gastaron un 20% más en gastos de bolsillo, en comparación con los hombres. Sin los costos de maternidad, todavía era del 18%, lo que se traduce en $266 más por año, en promedio.
Si bien se desconocen las razones exactas de las diferencias, el informe ofrece algunas razones probables. Las mujeres utilizan la atención de salud con más frecuencia, con un 10% más en gastos totales de salud, en comparación con los hombres. Las mujeres necesitan controles específicos que los hombres no realizan, incluidos exámenes ginecológicos, visitas relacionadas con la menopausia e imágenes de cáncer de mama de alto costo.
Las mujeres también obtienen menos valor por su dinero cuando se trata de seguro médico, recibiendo alrededor de $1.3 mil millones menos que los hombres en el valor de los beneficios entre las personas con seguro comercial, dice el informe.
Según los autores, la mayor carga financiera para los servicios de salud puede considerarse parte del “impuesto rosa”: el precio de los productos diseñados para mujeres, como los productos menstruales. Es un problema que se ve agravado por la desigualdad salarial entre hombres y mujeres, afirman.
Las mujeres, en particular las negras, nativas y latinas, constituyen casi dos tercios de la fuerza laboral del país en empleos mal remunerados en industrias como servicios de alimentos, venta minorista y limpieza del hogar, según un estudio. informe del Centro Nacional de Derecho de la Mujer. Y estos trabajos de cara al público entrañaron un riesgo especialmente alto durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.
“Las mujeres, en particular las negras, están sobrerrepresentadas en estos empleos mal pagados y de alto riesgo”, dijo Venicia Gray, gerente senior de salud materna e infantil de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias, un grupo de investigación y defensa. “Escuchar que los hombres no pagan tanto es desalentador”.
Hay investigaciones que apuntan a una atención de menor calidad para las mujeres en el consultorio médico. De acuerdo con la Encuesta de salud de la mujer de la Kaiser Family Foundation 2022, El 29 % de las mujeres de entre 18 y 64 años que consultaron a un proveedor de atención médica en los últimos 2 años sintieron que sus médicos habían ignorado sus preocupaciones.
Además, el 15% informó que un proveedor no creía que estuviera diciendo la verdad y el 19% dijo que su médico asumió algo sin preguntar.
Esto conduce a una atención médica menos eficiente y exhaustiva, lo que obliga a las mujeres a programar citas adicionales y gastar más en costos de bolsillo, dijo Malia Funk, fundadora de POV, una plataforma de defensa de la salud de las mujeres.
Funk lanzó el POV en 2021, después de que fue necesario ocho citas médicas durante 3 años para que le extrajeran un DIU fuera de lugar que causaba dolor, sangrado e infecciones, dijo.
Al igual que Farina, Funk tenía experiencia en el campo médico, pasando de estudios previos a la medicina a roles como estratega de atención médica y consultor de capital privado. A pesar de su amplia experiencia, no estaba preparada para los obstáculos y costos que conllevaba abordar lo que debería haber sido un problema médico sencillo, dijo.
Sus citas repetidas contaron como “visitas por enfermedad”, que tuvo que pagar de su bolsillo para su deducible de $4,000, dijo. También le cobraron 800 dólares para descartar infecciones de transmisión sexual, lo que, según ella, se hizo sin su conocimiento durante otras pruebas.
“Mientras tenía estas experiencias negativas, consultaba con algunas de las empresas de atención médica más importantes”, dijo Funk. “Pensé: ‘Conozco este espacio y todavía no sé cómo obtener una buena atención médica’”.
Kulleni Gebreyes, MD, médico de urgencias y director de equidad en salud de Deloitte, dijo que espera que el informe anime a los empleadores y aseguradoras a analizar más detenidamente la estructura de cobertura. Los líderes empresariales deberían trabajar con los proveedores para determinar por qué existen estas discrepancias, dijo, y rediseñar los beneficios y los costos compartidos.
“Las mujeres no son hombres con ovarios”, dijo. “Existen diferentes necesidades médicas, diferentes cargas de enfermedad, diferentes comportamientos. Mientras pensamos en cómo hacer que la atención médica sea más asequible, debemos asegurarnos de que nuestro sistema de beneficios de atención médica lo tenga en cuenta”.