Durante mucho tiempo he creído que los pueblos nativos (en América, África y los Mares del Sur) comenzaron a sufrir enfermedades infecciosas tan pronto como entraron en contacto con los colonos europeos. De hecho, muchos me han preguntado cómo es posible que personas tan sanas sucumban tan rápidamente a las enfermedades.
Mi respuesta (y no muy buena) fue que en las culturas tradicionales que no habían tenido contacto con enfermedades infecciosas, la gente no necesitaba desarrollar un sistema inmunológico fuerte durante el crecimiento, de modo que una dieta rica en nutrientes podía servir como vector para desarrollar la enfermedad. un cuerpo fuerte, buena vista y buen oído; y teoricé que al no haber consumido nunca azúcar y, por lo tanto, no necesitar un páncreas sobrealimentado para producir mucha insulina, estas personas eran mucho más vulnerables a los efectos del azúcar cuando la consumían.
Esta explicación es sólo otra versión de los argumentos de “insuficiencia inmunológica” y “falta de resistencia genética” que permiten a los médicos y funcionarios de salud pública ignorar la causa principal de las enfermedades, ya sea en el Viejo o en el Nuevo Mundo: la desnutrición.
La desnutrición como causa de enfermedades infecciosas
Recientemente me enteré de que los pueblos nativos no contraían enfermedades infecciosas inmediatamente al entrar en contacto con los europeos. Por ejemplo, los pescadores y los primeros exploradores visitaron las aguas nororientales a lo largo de la costa atlántica durante los siglos XV y XVI, pero no tenemos comentarios históricos sobre la existencia de enfermedades o epidemias entre los pueblos aborígenes durante esa época.
Según Raymond Obomsawin, en su documento “Perspectivas históricas y científicas sobre la salud de los primeros pueblos de Canadá (2007)”, “dado que el objetivo principal de este primer contacto era explotar comercialmente los recursos naturales, cualquier evidencia visible de debilidad física o enfermedad de los habitantes indígenas seguramente habría despertado algún gran interés.” En cambio, estos primeros informes se maravillaron ante la buena salud y la robusta constitución de los nativos americanos.
Obomsawin señala que los primeros brotes registrados de enfermedades infecciosas entre los nativos americanos que vivían en los valles de Ottawa ocurrieron entre 1734 y 1741.
Champlain estableció el primer asentamiento europeo en Quebec en el río San Lorenzo más de 100 años antes, en 1608, y no fue hasta el siglo XIX que la viruela, el sarampión, la influenza, la disentería, la difteria, el tifus, la fiebre amarilla, la tos ferina y la tuberculosis , la sífilis y varias otras “fiebres” se hicieron frecuentes entre la población aborigen.
A mediados del siglo XVIII, la vida de los nativos americanos había sucumbido a graves perturbaciones. Como resultado de la captura intensiva, las poblaciones de animales de caza habían disminuido, afectando gravemente la disponibilidad de alimentos y pieles para confeccionar ropa y calzado. Durante este período llegaban azúcar, harina blanca, café, té y alcohol en barcos mercantes, que los colonos intercambiaban con los indios a cambio de pieles.
El mismo patrón prevaleció en la costa oeste, donde las pesquerías de salmón se agotaron significativamente a mediados del siglo XIX. Estos pueblos del noroeste hablaban de “barcos de enfermedades” o “canoas de pestilencia”, los barcos marítimos españoles y británicos que llegaban con cada vez más frecuencia.
Trajeron la viruela, pero también los alimentos que los hacían vulnerables a la viruela. Uno de los primeros buques de carga de 100 pies de eslora podría transportar hasta 800.000 libras de “bienes”, o tal vez deberíamos decir “malos”.
Los pueblos tribales que dependían en gran medida del búfalo no se vieron afectados hasta principios de la década de 1870, cuando los animales se agotaron debido a la explotación y a campañas deliberadas para acabar con los rebaños de los que dependían.
La transformación de la salud aborigen
Según un informe del gobierno canadiense, “La transformación de los aborígenes del estado de buena salud que había impresionado a los viajeros de Europa a uno de mala salud… empeoró a medida que disminuyeron las fuentes de alimentos y ropa de la tierra y las economías tradicionales colapsaron.
La situación empeoró aún más, ya que antes los pueblos móviles estaban confinados a pequeñas parcelas de tierra donde los recursos y las oportunidades de saneamiento natural eran limitados. Empeoró una vez más cuando normas, valores, sistemas sociales y prácticas espirituales de larga data fueron socavados o prohibidos”.
En cuanto a la colonia de Plymouth, los peregrinos no fueron los primeros europeos en la zona. Los pescadores europeos habían estado navegando frente a la costa de Nueva Inglaterra, con un contacto considerable con los nativos americanos, durante gran parte de los siglos XVI y XVII, y el comercio de pieles de castor comenzó a principios del siglo XVII, antes de la llegada de los peregrinos en 1620.
En 1605, el francés Samuel de Champlain hizo un mapa extenso y detallado de la zona y las tierras circundantes, mostrando el pueblo de Patuxet (donde más tarde se construyó la ciudad de Plymouth) como un asentamiento próspero.
Entre 1617 y 1618, justo antes de la llegada del Mayflower, una misteriosa epidemia acabó con hasta el 90% de la población india a lo largo de la costa de Massachusetts. Los libros de historia culpan de la epidemia a la viruela, pero un análisis ha concluido que pudo haber sido una enfermedad llamada leptospirosis.1 (Incluso hoy, la leptospirosis mata a casi 60.000 personas al año).
Tanto los animales salvajes como los domésticos pueden transmitir la leptospirosis a través de la orina y otros fluidos; los roedores son el vector más común y el castor es un roedor. Durante la primavera, tanto los castores machos como las hembras secretan una sustancia picante y pegajosa llamada castoreum para atraer a otros castores, y a menudo la depositan en pequeños “montículos aromáticos” cerca de las pistas que conducen a sus refugios.
Los tramperos utilizaban castoreum para perfumar sus trampas con el fin de capturar a los castores y también lo comercializaban con los europeos, quienes lo valoraban como base para perfumes con aromas florales. Quizás este primer ejemplo de enfermedad fue una especie de venganza de los castores, propagada por el organismo leptospirosis en su castóreo: ¡una venganza por la explotación de su especie, por cazarlos casi hasta el exterminio!
De todos modos, la cuestión es que las enfermedades infecciosas que tanto sufrimiento causaron no llegaron hasta después de un período de deterioro nutricional; y es casi seguro que el miedo y la desesperación influyeron.
La mayoría de las muertes infecciosas se atribuyen a la falta de agua
Cuando estallaba una enfermedad en una aldea, los afectados a menudo se encontraban abandonados por los que aún estaban sanos, por lo que no tenían a nadie que los cuidara. Al no poder conseguir agua por sí mismos, normalmente morían de sed. Esto puede explicar por qué las tasas de mortalidad durante los brotes fueron mucho más altas entre los nativos americanos (típicamente 90%) que entre los europeos (típicamente 30%).
Esto no quiere decir que la exposición a nuevos microorganismos no desempeñe un papel en la causa de epidemias de enfermedades infecciosas, pero no es probable que estos nuevos organismos causen enfermedades en individuos bien nutridos con sistemas inmunológicos fuertes.
La dieta moderna es deficiente en nutrientes
Ahora avancemos hasta el día de hoy. Tenemos una población de niños extremadamente mal nutridos. Tanto la mala alimentación como la práctica de la vacunación pueden debilitar el sistema inmunológico. (Ver el libro de Tom Cowan “Vacunas, autoinmunidad y la naturaleza cambiante de las enfermedades infantiles” para obtener una explicación de cómo las vacunas deprimen el sistema inmunológico en lugar de mejorarlo).
Y gracias a la práctica de la vacunación, también estamos viendo la aparición de formas nuevas y más virulentas de enfermedades como el sarampión y la tos ferina. El Dr. Cowan y muchos otros predicen un resurgimiento de epidemias masivas, brotes de enfermedades infecciosas contra las cuales la medicina moderna será impotente.
Queridos padres, estén advertidos y protejan a sus hijos con anticipación: aliméntenlos con alimentos ricos en nutrientes, especialmente alimentos ricos en activadores liposolubles, y simplemente digan no a las vacunas.
Sobre el Autor
Sally Fallon Morell es autora del libro de cocina más vendido “Nourishing Traditions” y de muchos otros libros sobre dieta y salud. Es la presidenta fundadora de la Fundación Weston A. Price (wetonaprice.org) y fundador de Una campaña por la leche real (realmilk.com). Visita su blog entradicionesnutritivas.com.