Davis ha publicado cientos de páginas de correos electrónicos, documentos contractuales, memorandos y otros registros veterinarios que detallan el trabajo de la universidad pública para Neuralink entre 2018 y 2020. Las descripciones de las cirugías fallidas y el sufrimiento de los sujetos fueron suficientes para provocar investigaciones de los medios y conseguir comentarios de preocupación por parte de un un puñado de legisladores.
Cientos de archivos permanecen bajo llave, incluidas fotografías del daño neurológico que resultó del trabajo de Neuralink con los macacos. Los experimentos implicaron perforar un agujero aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos de Estados Unidos en el cráneo de los monos, colocar electrodos dentro de sus cerebros y atornillar placas de titanio a sus cráneos. UC Davis dice que el valor de las fotografías de estas operaciones reside ahora exclusivamente en “informar para futuras investigaciones y prácticas clínicas”, o lo que llama “el refinamiento de las técnicas quirúrgicas”.
En octubre de 2022, el Comité de Médicos demandó a UC Davis, una institución pública financiada en parte por contribuyentes estadounidenses, en un intento de obtener acceso a los registros del trabajo de Neuralink. El Comité de Médicos, que tiene como objetivo promover alternativas a la experimentación con animales, tiene muchos detractores en la comunidad científica. La Asociación Médica Estadounidense, que apoya el uso de animales en la investigación biomédica, es una de las más grandes.
El Comité de Médicos ha argumentado ante el tribunal estatal de California que el público tiene derecho a conocer cualquier sufrimiento resultante de las pruebas con animales financiadas por los contribuyentes. “La divulgación de las imágenes es particularmente importante porque Neuralink engaña activamente al público y minimiza la naturaleza espantosa de los experimentos”, le dice a WIRED Corey Page, abogado de Evans y Page que representa al Comité de Médicos en la demanda.
La demanda del Comité de Médicos contra UC Davis, presentada en el tribunal estatal de California en el condado de Yolo, está en curso.
Como UC Davis está luchando contra una ley de registros públicos, sus argumentos en contra de una mayor transparencia se centran en lo que es mejor para el público. Según los abogados de la escuela, eso significa que el público no debería ver imágenes del trabajo de Neuralink.
Un investigador familiarizado con las fotografías admitió que son particularmente espantosas. “Un cráneo de macaco al que le han arrancado la carne no es una imagen bonita”, dicen. La escuela trata habitualmente con los manifestantes, dice la fuente. Como resultado, cualquier evidencia visual de experimentos o sujetos animales está estrictamente controlada. Está prohibido filmar a los monos sin el permiso del director de la instalación. Davis ejerce el derecho de “revisar previamente” cualquier medio que permita capturar.
Una solicitud típica de grabación en la colonia, aprobada en agosto de 2019, tenía como objetivo captar cómo la respiración de un mono provocaba “vibración y movimiento” en un implante cerebral. Los investigadores de Neuralink enfatizaron en documentos obtenidos por WIRED que el sujeto “NO estaría enfocado” en sí mismo.
Los registros judiciales muestran que los abogados de Davis han argumentado que el resultado más probable de publicar las fotografías es que sus propios patólogos simplemente dejen de tomarlas. Si bien se pierde una herramienta “útil para tomar notas y refrescar la memoria”, dicen, negarse a tomar fotografías en la etapa de necropsia de los experimentos también puede ir en contra de las pautas regulatorias federales, impuestas por el USDA y el propio “uso de animales” del campus. comité. Por cierto, el cumplimiento de este comité es un requisito previo para la financiación federal del centro.